Hầu hết mọi người đều hiểu sai điều này: nếu bạn nằm trong mức thuế cao hơn, điều đó không có nghĩa toàn bộ lương của bạn sẽ bị đánh thuế theo mức đó. Tôi đã từng nghĩ như vậy cho đến khi tôi thực sự tìm hiểu cách hoạt động của các mức thuế năm 2023. Hóa ra IRS sử dụng cái gọi là mức thuế lũy tiến, có nghĩa là các phần khác nhau của thu nhập của bạn sẽ bị đánh thuế theo các mức khác nhau tùy thuộc vào mức thuế mà chúng rơi vào.

Đây là điều về các mức thuế năm 2023 mà phần lớn chúng ta bỏ lỡ. Giả sử bạn độc thân và kiếm 60 nghìn đô la thu nhập chịu thuế. Vâng, điều đó đưa bạn vào mức thuế 22%, nhưng bạn không phải trả 22% trên toàn bộ 60 nghìn đô la đó. 11 nghìn đô la đầu tiên bị đánh thuế ở mức 10%, phần tiếp theo lên tới 44.725 đô la bị đánh thuế ở mức 12%, và chỉ phần còn lại trên mức đó mới bị đánh thuế ở mức 22%. Khi bạn thực sự tính toán, tổng số thuế bạn phải trả sẽ thấp hơn nhiều so với 22% tổng thu nhập của bạn.

Tôi nhận ra đây là lý do tại sao mọi người nói về tỷ lệ thuế thực tế của họ thay vì chỉ nhìn vào mức thuế của họ. Cấu trúc các mức thuế năm 2023 có nghĩa là hầu hết người kiếm được thu nhập cuối cùng sẽ phải trả một tỷ lệ thực tế thấp hơn rõ rệt so với mức thuế lũy tiến của họ. Trong ví dụ 60 nghìn đô la đó, tỷ lệ thực tế khoảng 14%, không phải 22%. Sự khác biệt khá lớn khi bạn thực sự đi nộp thuế.

Các mức thuế cũng đã thay đổi cho năm 2023 do điều chỉnh lạm phát. Chúng rộng hơn so với năm 2022, điều này thực sự giúp những người có thu nhập tăng chậm hơn so với lạm phát. Ít khả năng bị đẩy vào mức thuế cao hơn chỉ vì bạn nhận được một khoản tăng lương nhỏ. Nếu bạn muốn tính xem bạn thực sự sẽ phải trả bao nhiêu, bạn cần hiểu cách các mức thuế này xếp chồng lên nhau. Đó là nơi xuất phát con số thực sự, chứ không chỉ nhìn vào mức thuế bạn đã rơi vào.