Vừa mới tìm hiểu về câu chuyện của Phil Knight, người sáng lập Nike, và thành thật mà nói, đó là một bài học đỉnh cao về việc xây dựng thứ gì đó thực sự tồn tại lâu dài. Người đàn ông này từ một vận động viên điền kinh tại Oregon đã bắt đầu một công ty giày dép từ con số không khi mới 25 tuổi, và bây giờ giá trị ròng của ông nằm trong hàng chục tỷ đô la. Đó không chỉ là tích lũy của cải—đó là ảnh hưởng qua nhiều thế hệ.

Hành trình của Knight khá điên rồ khi bạn nghĩ về nó. Ông tốt nghiệp Stanford với bằng MBA, đi du lịch đến Nhật Bản, và nhận thấy những đôi giày thể thao chất lượng cao được sản xuất với giá rẻ. Quan sát đó biến thành Blue Ribbon Sports vào năm 1964. Đến năm 1972, ông đổi tên thành Nike theo tên nữ thần chiến thắng của Hy Lạp. Bước đột phá thực sự đến khi ông đưa vận động viên chạy Olympic Steve Prefontaine mặc những đôi giày đó. Đó là khi biểu tượng Swoosh bắt đầu có ý nghĩa.

Điều điên rồ là hiệu suất cổ phiếu. Kể từ khi Nike niêm yết vào năm 1980, cổ phiếu đã tăng hơn 32.000% trong thời gian Knight giữ chức CEO và chủ tịch. Công ty cuối cùng trở thành thương hiệu đồ thể thao hàng đầu thế giới, tạo ra gần 28 tỷ đô la doanh thu hàng năm vào một thời điểm. Giá trị ròng của Phil Knight tăng trưởng cùng với thành công của công ty, và đến năm 2015, theo Forbes, ông có khoảng 24,7 tỷ đô la, xếp thứ 35 trong danh sách những người giàu nhất toàn cầu.

Ngay cả sau khi từ chức CEO vào năm 2006 và sau đó là chủ tịch, tài sản của Knight vẫn tiếp tục tăng lên vì ông vẫn nắm giữ khoảng 20% cổ phần của Nike. Cổ phiếu cứ tiếp tục leo thang. Nhưng điều làm câu chuyện của ông khác biệt so với các tỷ phú điển hình chính là ông thực sự làm gì đó với số tiền đó.

Ông và vợ Penelope rất nghiêm túc trong việc đóng góp cho Oregon, nơi họ vẫn sinh sống. Họ đã quyên góp hơn 500 triệu đô la chỉ riêng cho Đại học Y khoa và Khoa học Sức khỏe Oregon, và The Chronicle of Philanthropy xếp họ thứ ba trong danh sách những nhà tài trợ hào phóng nhất của Mỹ năm 2014. Tổng số tiền Phil Knight quyên góp trong đời ước tính trên 1 tỷ đô la. Trường Đại học Oregon đã đặt tên các tòa nhà theo tên các thành viên trong gia đình ông, và ông đã được giới thiệu vào Bảo tàng Danh vọng Thể thao Oregon.

Điều khiến tôi ấn tượng về cuộc thảo luận về giá trị ròng của Phil Knight chính là cách nó luôn gắn liền với những đóng góp thực sự của ông ngoài việc tích lũy của cải. Ông đã biến Nike thành một biểu tượng, tạo ra hàng nghìn việc làm, rồi đổ nguồn lực đáng kể trở lại cộng đồng của mình. Con trai ông cuối cùng cũng gia nhập ban giám đốc Nike, giữ gìn di sản gia đình trong công ty.

Phát biểu của Knight vào thời điểm đó thực sự đã thể hiện rõ điều đó: "Đối với tôi, Nike luôn hơn cả một công ty—nó đã trở thành đam mê của cuộc đời tôi." Đó là sự khác biệt giữa người chỉ giàu có và người mà giá trị ròng của Phil Knight phản ánh hàng thập kỷ của sự khởi nghiệp chân chính và tư duy chiến lược. Dù bạn quan tâm đến kinh doanh, đầu tư hay chỉ đơn giản là hiểu cách xây dựng di sản, câu chuyện của ông đáng để nghiên cứu. Nó cho thấy rằng việc tạo ra của cải bền vững không chỉ dựa vào ý tưởng ban đầu—mà còn là về thực thi, thời điểm và biết khi nào nên lùi lại trong khi vẫn giữ vững cam kết với tầm nhìn.