Chỉ mới nhận ra một điều về lý do tại sao nhiều người trong chúng ta lại hết tiền vào cuối tháng. Không phải lúc nào cũng là do đưa ra quyết định tiêu tiền xấu một cách cố ý — phần lớn thời gian là do cảm xúc của chúng ta gây ra việc chi tiêu, chứ không phải bộ não.

Hãy nghĩ về điều đó. Khi bạn căng thẳng, buồn hoặc chỉ đơn giản là chán nản lướt điện thoại lúc 2 giờ sáng, đột nhiên bạn lại thêm đồ vào giỏ hàng. Cảm giác dopamine đó thật tuyệt vời trong khoảng năm phút, rồi sau đó bạn lại nhìn vào tài khoản ngân hàng của mình và tự hỏi chuyện gì đã xảy ra. Theo dữ liệu gần đây, khoảng 73% người đã gặp khó khăn trong việc trang trải các chi phí cơ bản, vì vậy chi tiêu dựa trên cảm xúc hiện tại gần như là một đặc quyền mà không ai trong chúng ta có thể đủ khả năng để làm.

Tôi đã nhận thấy một vài mô hình trong cách điều này thực sự diễn ra. Có chuyện mua sắm để tự an ủi — khi cuộc sống trở nên khó khăn, mua sắm như một cách thoát khỏi thực tại. Nhưng điều quan trọng là: đó chỉ là tạm thời. Cảm giác phấn khích đó nhanh chóng qua đi. Rồi lại có chuyện tiêu xài để ăn mừng, điều này thật ra bắt đầu vô hại. Bạn đạt được mục tiêu, nhận được thăng chức, và đột nhiên bạn "tự thưởng" cho chính mình. Trước khi bạn kịp nhận ra, việc tự thưởng trở thành phản ứng mặc định với bất cứ điều gì tích cực chút nào.

Chán nản là một kẻ giết người khác nữa. Lướt vô tận, các đợt giảm giá chớp nhoáng, những quảng cáo dựa trên thuật toán mà dường như biết chính xác bạn muốn gì — tất cả đều được thiết kế để khiến bạn mua mà không suy nghĩ. Một lần lướt có thể biến thành một lần mua hàng trước khi bộ não của bạn kịp nhận ra liệu bạn có thực sự cần hay không. Và đừng để tôi bắt đầu nói về FOMO. Xem các influencer và bạn bè khoe đồ mới trên mạng xã hội khiến bạn cảm thấy như mình đang bỏ lỡ điều gì đó, như thể mua cùng thứ đó sẽ giúp bạn giải quyết cảm giác đó.

Cảm giác tội lỗi cũng làm tôi bực mình. Chi tiêu vì cảm thấy bắt buộc phải làm vậy cho ai đó, hoặc vì cảm giác nói không quá khó khăn. Đó là cách nhanh nhất để làm trống túi tiền của bạn trong khi lại cảm thấy bực bội với chính tình huống đó.

Vậy làm thế nào để ngăn chặn việc tiêu tiền dựa trên cảm xúc phá hỏng mọi thứ? Bắt đầu với điều rõ ràng nhất: cho bản thân một khoảng thời gian làm mát. Đợi 24 hoặc 48 giờ trước khi mua bất cứ thứ gì không cần thiết. Chính điều đó đã loại bỏ được khoảng một nửa các quyết định mua hàng theo cảm xúc. Đặt ra giới hạn rõ ràng về chi tiêu trước khi cảm xúc chi phối. Có thể thậm chí giữ một khoản quỹ nhỏ riêng cho những khoảnh khắc này để không làm lệch mục tiêu lớn của bạn.

Nhưng công việc thực sự nằm ở phần sâu hơn. Bạn phải thực sự hiểu rõ cảm xúc nào đang thúc đẩy mỗi lần mua hàng và tìm cách xử lý khác đi. Tập thể dục thay vì mua sắm để giảm căng thẳng. Đóng góp vào mục tiêu tiết kiệm thay vì mua thứ gì đó ngẫu nhiên để ăn mừng. Bỏ theo dõi các tài khoản gây FOMO. Chặn các trang web nếu cần. Trung thực với chính mình về ưu tiên của bản thân và giữ vững chúng.

Phần nhận thức là quan trọng nhất. Trước khi mua thứ gì đó, hãy dừng lại và tự hỏi xem đây có phải là quyết định hợp lý hay chỉ dựa trên cảm xúc. Cảm xúc này có thực sự cản trở bạn đưa ra những lựa chọn thông minh không? Việc tự kiểm tra bản thân như vậy có thể thay đổi đáng kể thói quen chi tiêu của bạn theo thời gian. Nó sẽ không xảy ra trong một ngày, nhưng khi bạn bắt đầu nhận diện các mô hình tiêu tiền dựa trên cảm xúc này, bạn sẽ dễ dàng nhận ra hơn trước khi nhấn thanh toán nhiều hơn so với trước đây.