Vừa mới xem xét một điều thú vị về sự chênh lệch lương trên khắp nước Mỹ và hiện đang có một sự biến động dữ dội xảy ra ngay bây giờ.

Vì vậy, mức lương tối thiểu liên bang vẫn dậm chân ở mức 7,25 đô la một giờ kể từ năm 2009 - đã hơn 15 năm không có sự thay đổi nào ở cấp liên bang. Nhưng trong khi đó, các thành phố và bang riêng lẻ đã tự làm theo cách của họ. Mức lương tối thiểu cao nhất ở Mỹ hiện nay cho thấy sự phân chia lớn giữa Washington D.C. (17 đô la), các thành phố phía Tây và các nơi khác.

Cấp cao nhất thực sự khá tập trung. Bạn có Tukwila, Washington đứng đầu với 20,29 đô la mỗi giờ, theo sau là Seattle với 19,97 đô la và SeaTac với 19,71 đô la. Sau đó là West Hollywood với 19,08 đô la, Mountain View với 18,75 đô la, và một vài thành phố khác của California nằm trong top 10. Denver và San Francisco cũng nằm trong danh sách, nhưng thú vị là hầu hết các thành phố có mức lương tối thiểu cao nhất ở Mỹ đều tập trung ở phía Tây.

Điều đáng chú ý là phân tích nhân khẩu học. Theo dữ liệu lao động năm 2022, người lao động hưởng lương tối thiểu thường trẻ tuổi (45% dưới 25 tuổi), chủ yếu là phụ nữ, và tập trung nhiều trong lĩnh vực dịch vụ ăn uống và khách sạn. Khoảng 3 trong 5 người hưởng lương tối thiểu làm việc trong nhà hàng hoặc quán bar. Bạn cũng thấy tỷ lệ cao hơn trong số lao động da đen và nhân viên bán thời gian.

Nhưng điều làm nổi bật là - ngay cả với những tăng lương địa phương này, lạm phát đã làm giảm sức mua. Một đô la năm 2023 chỉ mua được những gì 70 xu mua được vào năm 2009. Vậy mức lương tối thiểu liên bang 7,25 đô la? Nó tương đương khoảng 5,11 đô la theo giá trị năm 2009. Thật là khắc nghiệt cho bất kỳ ai bị mắc kẹt ở mức đó.

Về mặt lập pháp, đã có đề xuất Đạo luật Nâng lương (Raise the Wage Act) sẽ từng bước nâng mức lương tối thiểu liên bang lên 17 đô la vào năm 2028, rồi liên kết các mức tăng trong tương lai với mức tăng trung bình của lương. Nhưng thành thật mà nói, đã lâu rồi mới có đề xuất như vậy. Thực tế là chúng ta đang thấy các thành phố riêng lẻ đặt ra tiêu chuẩn mức lương tối thiểu cao nhất ở Mỹ cho thấy rõ sự trì trệ ở cấp liên bang. Thật thú vị khi thấy mức biến động lớn tùy thuộc vào nơi bạn thực sự làm việc.