Chỉ mới nhận ra mình đã mua vào định kiến về pit bull mà không thực sự hiểu gì về giống chó này. Đang tìm hiểu và thành thật mà nói, tính cách của American pit bull terrier còn phức tạp hơn nhiều so với câu chuyện "chó nguy hiểm" mà mọi người thường đẩy mạnh.

Vậy đây là sự thật về những chú chó này. Chúng bắt nguồn từ thế kỷ 19 ở Anh, Scotland và Ireland, khi các nhà lai tạo bắt đầu lai giữa chó bulldog Anh với terrier. Mục đích là kết hợp tinh thần terrier với sức mạnh và khả năng vận động của bulldog. Trong một thời gian dài, chúng được lai tạo đặc biệt để chiến đấu chó, điều này rõ ràng đã tạo ra một số vấn đề về sự hung hăng. Nhưng đó thực sự là kết quả của cách con người đối xử với chúng, chứ không phải bản chất vốn có.

Điều điên rồ là giống chó này đã trở nên khác biệt như thế nào khi đến Mỹ. Nông dân và chủ trang trại thực sự yêu thích chúng vì chúng có thể chăn gia súc và lợn, rồi cuối ngày trở thành những người bạn thân thiết trong gia đình. Đó mới là tính cách thực sự của American pit bull terrier khi được đối xử đúng cách.

Về ngoại hình, chúng khá đặc trưng. Con đực cao khoảng 18-21 inch và nặng 35-60 pound. Con cái nhỏ hơn một chút, cao 17-20 inch và nặng 30-50 pound. Chúng có dáng vóc vạm vỡ, cơ bắp, đầu rộng và mõm sâu. Bộ lông ngắn mịn, có thể có hầu hết các màu trừ merle.

Tuy nhiên, điều thú vị là khi được xã hội hóa và huấn luyện đúng cách, tính cách của American pit bull terrier thực sự tuyệt vời. Chúng trung thành, tình cảm, ham thích làm hài lòng, dễ huấn luyện, vui chơi và năng động. Một bác sĩ thú y tôi biết nói rằng chúng có thể là "những đứa bé lớn khi ai đó muốn nói chuyện ngọt ngào với chúng." Điều này không giống với hình ảnh quái vật mà mọi người thường nói về giống chó này.

Dĩ nhiên, cũng có mặt trái. Nếu không được xã hội hóa đúng cách, chúng có thể phát triển tính hung hăng với chó khác và có khả năng săn mồi cao. Chúng cần được kích thích tinh thần và thể chất nghiêm túc, nếu không sẽ phá phách. Cũng có thể cứng đầu nữa. Nhưng điều đó không chỉ riêng pit bull mới có.

Vấn đề phân biệt đối xử với giống chó này thật sự rất bực bội. Hơn 700 thành phố ở Mỹ cấm phân biệt dựa trên giống. New York, Texas, Illinois đều cấm chúng. Nhưng các tổ chức lớn như ASPCA, Hiệp hội Thú y Mỹ, và Humane Society đều nói rằng các lệnh cấm này không thực sự hiệu quả. Chúng chỉ tạo cảm giác an toàn giả tạo trong khi gây tổn hại cho chó. Thật ra, AKC còn khuyên nên phạt hành động, chứ không phải giống.

Điều thực sự ảnh hưởng đến tính cách của American pit bull terrier là xã hội hóa và huấn luyện từ nhỏ. Ellis, một huấn luyện viên chó có chứng chỉ, nhấn mạnh rằng "như bất kỳ giống chó nào, những tháng đầu đời của xã hội hóa có thể thay đổi tính cách của chó." Không phải là về giống, mà là về cách nuôi dưỡng.

Nếu bạn thực sự cân nhắc nuôi một chú, những điều quan trọng là tập thể dục đều đặn, (béo phì là phổ biến), chế độ ăn giàu protein chất lượng cao, huấn luyện tích cực đều đặn, xã hội hóa sớm với các loài động vật khác, và chăm sóc cơ bản. Chúng cần một không gian an toàn để chơi đùa. Nói cách khác, là trách nhiệm của chủ nhân.

Hiệp hội ADBA — đã gắn bó với giống này từ năm 1909 — khá rõ ràng rằng chủ pit bull phải vượt qua một chút khó khăn chỉ vì định kiến về giống. Cần có hàng rào chắc chắn, luôn đeo dây xích, chọn thời điểm đi dạo ngoài giờ cao điểm nếu chó không thích chó khác. Nhưng khi người chủ thực sự cam kết nuôi dạy đúng cách? Chúng trở thành những chú chó gia đình trung thành, tình cảm nhất mà bạn có thể tìm thấy.

Thật điên rồ khi phần lớn những gì chúng ta "biết" về tính cách của American pit bull terrier chỉ là thành kiến di truyền chứ không phải hành vi thực sự của giống. Xem xét lại nếu bạn đã từng loại bỏ chúng.