Bạn biết tên Bezos, Bloomberg, Branson. Nhưng thành thật mà nói, một số câu chuyện doanh nhân Mỹ ấn tượng nhất lại không nhận được sự chú ý xứng đáng.

Gần đây tôi tò mò về những người sáng lập đã xây dựng đế chế từ con số không, và thật điên rồ khi họ nhận được ít sự quan tâm hơn so với những cái tên quen thuộc trong nhà. Đây không chỉ là những người thành công—họ là những người thực sự định hình ngành công nghiệp rồi tặng phần lớn tài sản của mình.

Lấy Roxanne Quimby làm ví dụ. Hầu hết mọi người nghĩ Burt's Bees chỉ là chuyện của Burt Shavitz vì khuôn mặt ông ấy thực sự xuất hiện trên nhãn mác. Nhưng thực tế là: Quimby mới là kiến trúc sư đằng sau toàn bộ đế chế chăm sóc tự nhiên đó. Cô và Shavitz sống ngoài lề xã hội ở miền quê Maine, làm sản phẩm tại các hội chợ thủ công từ những năm 1980 khi chưa ai nói về vẻ đẹp sạch. Cô có tầm nhìn, thực hiện nó, và khi thị trường cuối cùng bắt kịp, cô kiểm soát, bán cho Clorox, và đổ phần tài sản $200 triệu đô la của mình vào bảo tồn đất đai. Đó là câu chuyện doanh nhân Mỹ đáng để kể.

Hoặc hãy nhìn John Paul DeJoria. Người đàn ông từ homeless và bán dầu gội đầu từng cửa nhà này đã xây dựng khối tài sản trị giá 2,9 tỷ đô la. Ông đồng sáng lập John Paul Mitchell Systems, trở thành lớn trong các salon, rồi xây dựng thương hiệu rượu tequila Patrón thành một thương hiệu đồ uống lớn. Tự thân lập nghiệp, từ thiện, ký vào lời hứa Giving Pledge. Nhưng có bao nhiêu người thực sự biết tên ông so với các nhà sáng lập nổi tiếng?

Rồi còn Judy Faulkner. Bà là một lập trình viên máy tính sáng lập Epic Systems vào năm 1979—thật sự ngay trong một căn hầm ở Wisconsin. Bà vẫn điều hành công ty đến ngày nay, sở hữu 47% cổ phần, và hệ thống của bà cung cấp hồ sơ y tế cho hơn 250 triệu bệnh nhân tại các nơi như Mayo Clinic và Johns Hopkins. Không có vốn đầu tư mạo hiểm, không mua bán sáp nhập, mọi thứ đều xây dựng nội bộ. Giá trị 7,7 tỷ đô la và cam kết tặng 99% số đó. Đó là kiểu tư duy xây dựng di sản mà hiếm ai có thể thấy.

Vấn đề là, những câu chuyện doanh nhân Mỹ này không nhận được sự chú ý của truyền thông, nhưng chúng có thể truyền cảm hứng hơn cả các tiêu đề tỷ phú. Đây là những người nhìn thấy vấn đề, xây dựng giải pháp, và thực sự suy nghĩ về ý nghĩa của sự giàu có của họ. Đáng để chú ý.