Gần đây tôi đã tìm hiểu về lịch sử công nghệ và thành thật mà nói, những năm 1980 thực sự là điên rồ nếu bạn xem xét những gì đã thay đổi. Mọi người đều nói về những thảm họa thời trang—neon, vai áo phồng—nhưng thập kỷ đó về cơ bản là bản thiết kế cho tất cả những gì chúng ta sử dụng ngày nay.

Bắt đầu với truyền thông. Trước thập niên 80, bạn bị mắc kẹt xem bất cứ kênh nào mạng lưới quyết định phát sóng. Các đài truyền hình thực sự đóng cửa vào ban đêm. Sau đó, cáp truyền hình bùng nổ và đột nhiên bạn có các lựa chọn 24/7. CNN ra mắt năm 1980 và về cơ bản đã sáng tạo ra khái niệm tin tức 24 giờ. Đến cuối thập kỷ, gần 53 triệu hộ gia đình Mỹ đã có đăng ký cáp. Đó là một sự gián đoạn lớn.

Nhưng điều thực sự khiến tôi ấn tượng—MTV năm 1981 đã thay đổi mọi thứ. Âm nhạc và truyền hình hợp nhất thành một thứ. Michael Jackson, Madonna, tất cả các nghệ sĩ này đột nhiên có một nền tảng hình ảnh mà radio chưa từng cung cấp. Trong khi đó, máy VCR và các cửa hàng cho thuê video như Blockbuster có nghĩa là bạn không còn bị ràng buộc vào những gì đang phát trên TV nữa. Bạn có thể thực sự sở hữu giải trí của mình.

Sau đó, bạn có phần công nghệ. Motorola ra mắt điện thoại di động thương mại đầu tiên vào năm 1983—trông như một viên gạch, nhưng hoạt động được. Đột nhiên bạn có thể gọi điện cho ai đó trong khi thực sự di chuyển. Nghe có vẻ đơn giản bây giờ nhưng đó thực sự là một cuộc cách mạng.

Thật sự thay đổi cuộc chơi là gì? Máy tính cá nhân. IBM ra mắt máy tính để bàn của họ vào năm 1981, Apple lên sàn chứng khoán năm 1980 và dùng số vốn đó để xây dựng Macintosh vào năm 1984. Microsoft phát hành Works năm 1986, cung cấp cho mọi người các công cụ tích hợp mà họ thực sự cần. Những đổi mới này trong thập kỷ 1980 về cơ bản đã tạo nền móng cho máy tính hiện đại. Bộ nhớ flash cải thiện lưu trữ dữ liệu. Sau đó, Tim Berners-Lee ra mắt World Wide Web vào năm 1989—cơ sở hạ tầng internet mà chúng ta vẫn sử dụng ngày nay.

Điều thú vị là cách những đổi mới trong thập kỷ 1980 này đều hỗ trợ lẫn nhau. Máy tính tốt hơn có nghĩa là sản xuất âm nhạc tốt hơn. Các mạng cáp cần nhiều nội dung hơn. Điện thoại di động khiến mọi người muốn giải trí di động. Không chỉ một bước đột phá—mà là cả một hệ sinh thái của sự gián đoạn diễn ra cùng lúc.

Nếu bỏ qua những thảm họa thời trang, thì những năm 80 về cơ bản là thập kỷ đã xây dựng thế giới hiện tại của chúng ta. Kết nối di động, truyền thông cá nhân, internet, máy tính cá nhân mạnh mẽ—tất cả đều bắt đầu từ đó. Thật là hấp dẫn khi nghĩ về việc bao nhiêu trong số những đổi mới này của thập kỷ 1980 vẫn là xương sống của những gì chúng ta sử dụng mỗi ngày.