Chỉ mới nhận ra phần lớn mọi người không biết bạn thực sự có thể thanh toán cho các mua hàng trực tuyến trực tiếp từ tài khoản séc của mình—nó linh hoạt hơn nhiều so với chỉ dùng thẻ ghi nợ hoặc thẻ tín dụng.

Vì vậy, vấn đề là: nếu bạn không có thẻ tín dụng, hoặc bạn chỉ thích không dùng thẻ, thanh toán bằng tài khoản séc là một lựa chọn hợp lệ tại một số nhà bán lẻ nhất định. Amazon làm điều đó, một số nơi khác cũng vậy. Lý do chính tôi cân nhắc điều này? Bạn đang tiêu tiền thật sự có trong tài khoản thay vì vay mượn, và bạn bỏ qua các phí xử lý thẻ. Thêm vào đó, nó giúp bạn tránh chi tiêu quá mức vì bạn chỉ có thể dùng số tiền trong tài khoản của mình.

Quy trình khá đơn giản nếu cửa hàng chấp nhận. Bạn sẽ cần lấy số tài khoản séc của mình và mã định tuyến ngân hàng—đoạn mã chín chữ số xác định ngân hàng của bạn. Bạn có thể tìm thấy cả hai bằng cách đăng nhập vào ngân hàng trực tuyến hoặc kiểm tra sao kê. Sau đó, khi thanh toán, tìm các tùy chọn thanh toán ghi "ACH" hoặc "eCheck" hoặc gì đó như "thêm tài khoản ngân hàng." Nhập các số đó và xong. Chỉ cần kiểm tra kỹ mọi thứ khớp trước khi hoàn tất mua hàng.

Bây giờ, vấn đề là: hầu hết các nhà bán lẻ trực tuyến thực sự không chấp nhận thanh toán trực tiếp bằng tài khoản séc. Đó là giới hạn thực sự. Và nếu bạn không đủ tiền trong tài khoản, giao dịch sẽ bị từ chối. Bạn cũng bỏ lỡ các phần thưởng hoàn tiền mà bạn sẽ nhận được với thẻ tín dụng, cộng thêm mất các tính năng bảo vệ người mua.

Nhưng điều thú vị là—nếu một cửa hàng không cho phép bạn thanh toán trực tiếp bằng số tài khoản séc, bạn vẫn có các lựa chọn. PayPal có lẽ là cách dễ nhất để vượt qua. Liên kết tài khoản ngân hàng của bạn với PayPal miễn phí, và bùm, bạn có thể tiêu từ số dư của mình tại nhiều nhà bán lẻ như Walmart và Target. Không phí cho các giao dịch nội địa, cộng thêm họ có bảo vệ chống gian lận tích hợp.

Cũng có thể dùng thẻ ghi nợ trả trước nếu bạn muốn thứ gì đó linh hoạt hơn tài khoản séc—nạp tiền vào và dùng như thẻ bình thường. Hoặc bạn có thể xem xét các dịch vụ Mua Ngay, Trả Sau như Affirm hoặc Klarna nếu bạn mua hàng lớn hơn và muốn chia nhỏ thanh toán.

Một điều quan trọng là: chỉ sử dụng phương thức này tại các nhà bán lẻ bạn thực sự tin tưởng. Kiểm tra xem trang web có chứng chỉ SSL không—đó là mã mã hóa giữ an toàn cho thông tin của bạn. Tạo mật khẩu mạnh, độc đáo cho các tài khoản mua sắm của bạn và đừng lưu lại thông tin ngân hàng. Chỉ cần nhập lại mỗi lần mua. Và nghiêm túc, hãy thường xuyên kiểm tra sao kê ngân hàng để phát hiện các giao dịch bạn không ủy quyền.

Có vẻ như phương thức thanh toán này ngày càng phổ biến hơn, đặc biệt với các lợi ích SNAP giờ đã được chấp nhận tại các nơi như Amazon và Instacart. Nếu bạn không bị ràng buộc vào thẻ tín dụng và muốn kiểm soát chi tiêu trực tiếp hơn, thanh toán bằng số tài khoản séc của bạn là một lựa chọn đáng để khám phá khi thanh toán.