Công ty Thời trang này đang giúp làm gián đoạn ngành golf—và tìm kiếm những đồng minh mạnh mẽ

Eastside Golf được thành lập bởi Olajuwon Ajanaku và Earl Cooper.

        Eastside Golf
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



  Cỡ chữ

Trình duyệt của bạn không hỗ trợ thẻ audio. Nghe bài viết này

Thời lượng 5 phút

00:00 / 05:24

1x

Tính năng này được cung cấp bởi công nghệ chuyển văn bản thành giọng nói. Bạn muốn xem tính năng này trên nhiều bài viết hơn?
Hãy gửi phản hồi của bạn bên dưới hoặc email product@barrons.com.

thumb-stroke-mediumthumb-stroke-medium

Sự hợp tác từ thiện đầy bất ngờ giữa Mercedes-Benz và Eastside Golf đã được khởi động hoàn toàn chỉ do tình cờ.

“Đó là một sự giới thiệu tự nhiên,” Erica J. Bolden, giám đốc phụ trách đa dạng, công bằng, hòa nhập và phân tích nhân sự của Mercedes-Benz, nói. “Tôi gặp Eastside Golf tại Super Bowl ở Los Angeles [năm 2022]. Khi tôi biết họ đang cố gắng làm điều gì, chúng tôi gặp nhau ở Atlanta và có một số cuộc trò chuyện về cách chúng tôi có thể hợp tác.”

Nhà sản xuất ô tô hạng sang đến từ Đức không hẳn sẽ giống một đối tác tự nhiên cho một thương hiệu thời trang golf đang phát triển, nhưng nguyên lý truyền cảm hứng trong mô hình kinh doanh của Eastside Golf là “trò chơi của mọi người”, và các đồng lãnh đạo của họ muốn thúc đẩy sự tham gia của các tay chơi trẻ và những golfer đầy triển vọng—những người có thể chưa có quyền tiếp cận sân liên kết.

THÊM: Sea Salt Is Shaking up High-End Dining

Eastside Golf được thành lập bởi Olajuwon Ajanaku, cựu kế toán trong lĩnh vực tài chính doanh nghiệp, và Earl Cooper, một chuyên gia PGA cũng như huấn luyện viên golf hàng đầu. Hai người từng là đồng đội đại học đã giành chức vô địch golf quốc gia tại Morehouse College. Cặp đôi đã xây dựng một thương hiệu quần áo và phụ kiện golf với mục tiêu vẫn giữ sự chân thực với cội rễ đô thị, đồng thời mở trò chơi cho bất kỳ ai đang muốn học và chơi.

Theo Cooper, động lực quan trọng nhất của Eastside Golf là thúc đẩy thay đổi văn hóa trong môn thể thao này, đồng thời phát triển thương hiệu của họ.

“Chúng tôi tập trung thay đổi cách mọi người trên khắp thế giới nhìn nhận môn thể thao golf bằng cách cho thấy rằng ai cũng có thể tận hưởng trò chơi bất kể xuất thân,” Cooper nói. “Nhưng chúng tôi cũng là một doanh nghiệp đang phát triển mạnh và tăng trưởng, và muốn được nhìn nhận như vậy. Chúng tôi không muốn chỉ được biết đến như một doanh nghiệp nhỏ của người da đen thuộc nhóm thiểu số. Chúng tôi muốn được biết đến như một thương hiệu thời trang lớn với chất lượng vượt trội.”

Gần đây, Eastside đã hợp tác với Mercedes-Benz cho một giải golf mời quy tụ nhiều người nổi tiếng tại Liberty National Golf Course nhìn ra Manhattan. Một yếu tố then chốt trong bản sắc của công ty—logo độc đáo “Swingman”—đã trang trí sự kiện và những bộ trang phục trưng bày. Ajanaku thiết kế logo đó khi anh còn là một cầu thủ chuyên nghiệp, đang tìm kiếm sự chú ý từ các nhà tài trợ.

“Trong hai năm, tôi chỉ gây quỹ được khoảng 10.000 USD,” Ajanaku nói. “Tôi biết sẽ khó để tìm nhà tài trợ, nên tôi nghĩ ra thiết kế ‘Swingman’ để mang lên áo polo và chiếc cặp của mình. Nó chỉ được dành cho tôi—thể hiện cảm giác của tôi trên sân, cách tôi ăn mặc như thế nào và việc tôi là chính mình, với sợi xích chạy theo một hướng và cây gậy chạy theo hướng còn lại.”

Ajanaku đã nghĩ ra thiết kế Swingman.

        Eastside Golf

Cooper đã thúc giục đồng sáng lập của mình đưa Swingman lên một chiếc áo thun, và nó lập tức thu hút sự chú ý.

“Lần đầu tiên tôi mặc nó ở trung tâm thành phố Detroit, tôi bị chặn lại có lẽ khoảng 100 lần chỉ trong vài giờ,” Ajanaku nói thêm. “Mọi người rất thích nó và muốn tìm hiểu về nó. Lúc đó tôi biết chúng tôi có một thứ gì đó thật đặc biệt. Đó là việc tạo ra một điều gì đó chân thực—một thứ thể hiện tôi và những người giống tôi trong thế giới golf. Tôi muốn nhìn thấy một người như tôi ở ngoài kia trên sân, và tôi nghĩ những người khác cũng sẽ muốn điều đó.”

Trở lại với Mercedes-Benz, Bolden thấy sự quan tâm của Eastside trong việc mở rộng golf đến nhiều người chơi hơn phù hợp song song với các mục tiêu mà tập đoàn công bố về hòa nhập.

“Những giá trị mà Eastside Golf không chỉ nêu lên mà còn chủ động thực hiện—đó là những ý tưởng chúng tôi muốn hỗ trợ tại Mercedes-Benz, vì chúng mang lại lợi ích không chỉ cho môn golf mà còn cho các cộng đồng nơi những người chơi golf này xuất thân,” cô nói.

Bolden chỉ ra dòng sản phẩm nữ đầu tiên của Eastside. Dòng này ra mắt vào tháng 4 như một bộ sưu tập capsule cùng Mercedes-Benz USA, nhằm mời các quý bà đến với thương hiệu.

Trong khi gây dựng Eastside giữa một thị trường đông đúc dành cho trang phục golf, Ajanaku và Cooper định hướng các nỗ lực từ thiện của công ty. Chương trình Community Golf Days của họ đến các thành phố trong vài tuần trước khi một sự kiện PGA Tour diễn ra tại địa phương. Eastside Golf mua hàng chục suất tee time tại các sân của thành phố đó và mời cộng đồng tận hưởng trò chơi trong một môi trường hoàn toàn miễn phí. Năm nay, nỗ lực này đã dừng chân tại Jacksonville, Fla.; Augusta, Ga.; Detroit; Memphis, Tenn.; và Atlanta.

THÊM: Lamborghini Ra mắt Siêu SUV Lai hybrid đầu tiên của mình

Trong khi đó, các nhà sáng lập Eastside đã quyên góp cộng dồn hơn 300.000 USD cho trường đại học cũ và đội golf của Morehouse College.

Theo Cooper, hoạt động kinh doanh của Eastside trong năm 2024 đã tăng hơn gấp đôi so với năm ngoái. Ông cho rằng đó là nhờ việc nắm bắt được sự chú ý của các tay chơi trẻ—những thương hiệu truyền thống có thể sẽ bỏ qua. Khi áo hoodie thay thế cho áo khoác và áo thun đối đầu với những mẫu polo truyền thống, thời trang golf đang thay đổi, và Eastside Golf muốn thúc đẩy sự thay đổi đó.

“Khi nói đến việc thể hiện sự tôn trọng với môn thể thao này, tất cả chúng tôi đều hướng đến sự chân thực,” Ajanaku giải thích. “Chúng tôi đang nói rằng bạn có thể tôn vinh những truyền thống và di sản của golf, trong khi vẫn giữ đúng với phong cách, văn hóa và chính bạn.”

Chẳng hạn, gần đây Eastside Golf đã hợp tác với Nike cho một sự hợp tác về giày. Sự hợp tác này tạo ra 13 kiểu giày thể thao Nike và Air Jordan dành cho sân golf hoặc đường phố, với các phong cách trải từ giày golf đế gai truyền thống đến giày cổ cao.

“Với chúng tôi, không chỉ là chuyện các tên tuổi lớn,” Cooper nói thêm. “Những người cộng tác của chúng tôi quan tâm đến các sáng kiến của chúng tôi và tầm nhìn dài hạn của chúng tôi.”

Ajanaku đồng ý, nhấn mạnh rằng anh và Cooper sẽ tham gia các cuộc họp với các đối tác tiềm năng và hỏi họ sẵn sàng làm gì về mặt từ thiện để hỗ trợ các mục tiêu của Eastside Golf.

“Chúng tôi không tìm kiếm những hợp tác chỉ diễn ra một lần,” anh nói.