Почему считается, что Китай с эпохи Цинь до эпохи Цин не может считаться настоящим «феодальным обществом»?

Потому что в строгом смысле «феодальная система» — это система, подобная той, что существовала в эпоху Западной Чжоу или в средневековой Европе, — иерархическая структура с распределением власти, наследованием земли и статуса, а также с феодальными лордами, обладающими относительно независимыми финансовыми, военными и управленческими полномочиями;
а после того, как император Цинь Шихуань «отменил феодальные владения и учредил уезды и графства», Китай фактически перешел к высокоцентрализованной бюрократической системе: местные чиновники назначались из центра и регулярно переводились, их власть исходила от императора, они отвечали только перед ним, а не как феодальные лорды, укорененные в местности и передающие власть по наследству.
Эти две системы принципиально отличаются по логике функционирования: первая опирается на децентрализованную структуру и относительно стабильные договорные отношения, обеспечивающие долгосрочные ограничения власти; вторая — на централизованную власть и административные приказы, подчеркивающие ответственность перед вышестоящими и краткосрочные достижения.
Поэтому простое отнесение периода с Цинь до Циня к «феодальному обществу» размывает эти фундаментальные различия и может скрывать их влияние на социальную стабильность, функционирование власти и исторический путь развития.