Только что узнал о довольно интересных событиях в текущей гонке за коммерческую космическую индустрию. Проект космической станции Starlab, поддерживаемый Voyager Technologies и рядом крупных партнеров, на этой неделе достиг важного этапа — завершения Коммерческого критического проектного обзора. Это уже 28-й ключевой этап, который они преодолели.

Итак, что происходит — МКС планируют вывести из эксплуатации в 2030 году, и NASA фактически освобождает поле для частных компаний, чтобы они создали свою орбитальную инфраструктуру. В гонке участвуют четыре команды. Васт строит всё самостоятельно, Axiom занимается своим проектом, Blue Origin возглавляет Orbital Reef при поддержке Бейзоса, а также есть Starlab с огромной коалицией, включающей Hilton, Boeing, Northrop Grumman, Palantir, а также международных партнеров — Airbus и Mitsubishi.

Что привлекло мое внимание — это положение участников в гонке. Starlab только что перешел от стадии проектирования к производству и интеграции систем после завершения своего CDR. Они заявляют, что их космическая станция, запущенная одним запуском, сможет выполнять задачи, сопоставимые с МКС — то есть она действительно может стать заменой, а не каким-то уменьшенным аналогом. Команда также получила подтверждение, что этот проект сможет приносить реальный доход для участвующих компаний.

Но вот какая картина конкуренции — Axiom и Васт сейчас выглядят ближе к запуску. Васт уже завершил модуль Haven-1 и тестирует его для запуска в 2026 году. Axiom прошел проверку готовности производства еще в 2021 году и уже строит модули. Orbital Reef все еще проходит начальные этапы обзоров. Так что, хотя Starlab только что обошел их в процессе обзора, у независимых команд есть важное преимущество — стартовые позиции.

Интересный момент для инвесторов — в коалиции у Starlab больше всего публичных компаний, что делает его наиболее простым вариантом для тех, кто хочет получить экспозицию к этой тенденции. Но временные рамки остаются неясными. Никто не говорит, когда именно Starlab выйдет на орбиту или станет полностью рабочей. Вот этого недостающего элемента все ждут.

Гонка за космическую станцию обещает стать одним из тех инфраструктурных сдвигов, которые определят будущее. Тот, кто первым создаст функционирующую и прибыльную орбитальную платформу, сможет доминировать в космическом бизнесе следующего десятилетия. Стоит держать это в поле зрения.