Во времена правления династии Цинь в Китае, что делать, если коррупционеров слишком много? Очень просто — поднять стандарты взятки. В 1781 году в Ганьсу произошёл случай мошенничества с помощью пожертвований, в котором участвовали 113 чиновников по всему провинции, что составляло семь десятилетних всех гражданских чиновников. Если бы их всех казнили, бюрократическая система бы полностью парализовалась, поэтому Цяньлун вынужден был «делать вид, что всё в порядке», повышая порог для смертной казни. Главный фигурант дела, Ван Таньвань, родом из семьи честных чиновников, но рассматривал службу как бизнес. Он зарабатывал на взносах, достиг должности губернатора Ганьсу, контролируя финансы и кадровые вопросы. Ганьсу бедна и страдает от засух, но он использовал это, чтобы наживаться, вновь открыв «фонды пожертвований», которые должны были собирать зерно, но вместо этого собирали серебро, сосредоточив сборы в Ланьчжоу для централизованной операции, что полностью подорвало контроль, распределяя награбленное по цепочке, даже контролёры были втянуты. Чтобы скрыть пустые склады, он придумал ежегодные засухи и фиктивные спасательные акции для отмывания денег. В казначействе казалось, что запасы зерна исчезают, а народ всё равно грызёт кору деревьев. Императорский инспектор пришёл проверить, он временно организовал показательные поставки зерна, успешно обманув проверку и даже повысившись по службе. Его преемник, Ван Тиньцань, продолжил коррупцию, но допустил ошибку. Доклады фронтовых боёв говорили о сильных дождях и грязи, что противоречило «ежегодной засухе»; он также пожертвовал 40 тысяч лян на военные нужды, что прямо указывало на необычные источники доходов. Цяньлун пришёл в ярость и приказал провести тщательное расследование. В итоге было выявлено 113 участников дела, похищено свыше 2,8 миллиона лян серебра. По закону их следовало сурово наказать, но из-за большого количества преступников пришлось применять поэтапное наказание: казнить 56 человек, остальных — снизить наказание и отправить в ссылку. Так благотворительные акции по оказанию помощи превратились в систематический инструмент наживы; закон был «отрегулирован» реальностью. А настоящие бедняки так и не дождались хотя бы одной спасительной крупицы зерна.