Por que é que as pessoas modernas sentem que estão a perder progressivamente a capacidade de viver? Muitas pessoas pensam que é porque ficaram preguiçosas, ou que já não sabem cozinhar, não socializam, ou não conseguem gerir o tempo. Mas, mais precisamente, o que os modernos perdem não é a capacidade de viver, mas sim o sistema de vida. No passado, as pessoas tinham de participar pessoalmente em cada etapa da vida: acender o fogo para cozinhar, reparar objetos, cuidar da família, lidar com relações, obter informações. A vida em si era um sistema completo e contínuo, e, ao participarem nesses processos, as pessoas também construíam continuamente ligações com o mundo real.

E o desenvolvimento da industrialização e da comercialização descompôs continuamente esses processos em serviços padronizados. Quem não sabe cozinhar pode pedir comida ao delivery, quem não sabe consertar algo pode procurar um profissional, quem não consegue obter informações pode confiar em recomendações de algoritmos. Sobrevive-se cada vez mais facilmente, mas a vida também é cada vez mais externalizada.
Com o tempo, as pessoas adquiriram uma capacidade de consumo cada vez maior, mas perderam a capacidade de manter a vida a funcionar; ganharam uma eficiência cada vez maior, mas reduziram o contacto com o mundo real. Sabemos mais coisas, mas vivemos menos experiências pessoais; é mais fácil obter satisfação instantânea, mas cada vez mais difícil encontrar valor num processo prolongado.
Por isso, a confusão dos modernos não está em não saber viver, mas sim no facto de, após a sobrevivência ter sido assumida por todo o sistema social, de repente perceberem que já não sabem como participar ativamente na própria vida. A eficiência resolveu o problema da sobrevivência, mas não consegue criar uma sensação de viver. E essa verdadeira sensação de viver nasce sempre do processo de manter uma relação contínua com o mundo real.