Recentemente, percebi que Adam Sandler acumulou uma fortuna de 440 milhões de dólares - e essa é, na verdade, uma das histórias de sucesso mais interessantes de Hollywood, porque nada tem a ver com sorte, mas sim com estratégia pura. Em 1983, um conselheiro escolar disse-lhe que comédia não era uma carreira verdadeira. Agora, a Netflix paga-lhe mais de 250 milhões de dólares apenas por continuar a fazer filmes. Essa é a espécie de vindicação que se vê raramente.

O que torna a sua fortuna tão fascinante: Sandler não ganhou apenas como ator. Ele entendeu como construir um império de entretenimento verticalmente integrado. Happy Madison Productions - fundada em 1999 - funciona como uma máquina de fazer dinheiro. Ele ganha como autor, produtor, produtor executivo e estrela. Num filme que arrecada 200 milhões de dólares, ele recebe dinheiro em várias etapas, antes mesmo de os pontos de backend serem calculados. A empresa produziu mais de 50 filmes, e o total de receitas de bilheteira ultrapassa os 4 mil milhões de dólares em todo o mundo.

O capítulo da Netflix foi então o fator de mudança. Em 2014, a plataforma arriscou apostar em Sandler numa altura em que as suas receitas de cinema estavam a diminuir e os críticos já o tinham dado como perdido. Mas a Netflix mede o sucesso não pelo Rotten Tomatoes, mas pelo número de espectadores e fidelização de clientes. Os seus filmes estão constantemente entre os conteúdos mais vistos mundialmente. Os acordos de streaming - se combinarmos os pagamentos diretos e as taxas da Happy Madison - ultrapassam os 500 milhões de dólares. Happy Gilmore 2 atingiu mais de 90 milhões de espectadores em 2025. O original de 1996 rendeu-lhe 2 milhões de dólares.

A sua fortuna de 440 milhões de dólares não vem de um único sucesso, mas de múltiplas fontes de rendimento que funcionam em paralelo: garantias de streaming, participações nos lucros, turnês de stand-up, imóveis. Em 2023, foi o seu ano de maior rendimento, com 73 milhões de dólares - a Forbes nomeou-o o ator mais bem pago de Hollywood. Este é o modelo que outros agora estão a copiar.

O que mais me impressiona: enquanto os críticos desprezaram os seus filmes durante décadas, ele construiu silenciosamente a sua fortuna. Ele possui a Happy Madison na íntegra, o que o diferencia de muitos outros estrelas. Seinfeld e Tyler Perry têm fortunas semelhantes, mas ambos possuem a sua propriedade intelectual na totalidade - Seinfeld tem a série, Perry o seu estúdio. Sandler alcançou o mesmo controlo através de uma estrutura diferente. Se os contratos atuais permanecerem, a sua fortuna poderá crescer para entre 500 e 600 milhões de dólares nos próximos cinco anos.

O conselheiro escolar estava errado. Os números falam por si.