1110 mil milhões de yuan! A maior captação de recursos do início do ano para condução autónoma chegou

Local time 2 de fevereiro, a empresa de condução autónoma Waymo, subsidiária da Alphabet, anunciou no seu blog oficial que concluiu uma ronda de financiamento de 16 mil milhões de dólares (cerca de 111 mil milhões de RMB), com uma avaliação pós-investimento de 126 mil milhões de dólares (cerca de 874,4 mil milhões de RMB), tornando-se uma das maiores rodadas de financiamento no setor de condução autónoma dos últimos anos.

Além do Alphabet, que continua a apoiar como principal investidor, esta ronda de financiamento foi liderada pelo Dragoneer Investment Group, DST Global e Sequoia Capital, com co-investimentos de a16z, Mubadala Capital, Bessemer Venture Partners, Silver Lake, Tiger Global e T. Rowe Price, entre outras instituições.

No seu blog, a Waymo revelou que, em 2025, o volume de pedidos anuais da empresa cresceu mais de duas vezes em relação ao ano anterior, atingindo 15 milhões de pedidos, tendo já ultrapassado os 20 milhões até ao momento. O serviço de táxis autónomos da empresa atualmente oferece mais de 400 mil viagens por semana.

Avaliação mais do que duplicada em relação à ronda anterior

A Waymo foi fundada em 2009, inicialmente como um projeto interno de condução autónoma do Google, e em dezembro de 2016 foi separada do sistema Alphabet, tornando-se uma das primeiras empresas a desenvolver tecnologia de condução autónoma a nível mundial.

Em outubro de 2024, a Waymo concluiu uma ronda de financiamento de 5,6 mil milhões de dólares, na qual a sua avaliação ultrapassou os 45 mil milhões de dólares. Em comparação, após a ronda atual, a avaliação da empresa duplicou.

Atualmente, a Waymo opera serviços de transporte totalmente autónomo em várias cidades dos EUA, sem condutores humanos de segurança a bordo, cobrindo áreas como a Baía de São Francisco e Los Angeles, além de oferecer serviços na plataforma Uber em Austin e Atlanta.

Relatos anteriores indicaram que a Waymo planeia lançar um serviço de táxis totalmente autónomo em Londres no quarto trimestre de 2026, sendo esta a sua primeira entrada no mercado europeu. A empresa confirmou posteriormente no seu blog oficial que pretende expandir a sua operação de seis grandes áreas metropolitanas nos EUA para mais de 20 cidades, incluindo Londres e Tóquio, com o apoio desta ronda de financiamento.

Ao mesmo tempo, a Waymo afirmou que estes fundos ajudarão a acelerar a expansão global da empresa, mantendo os elevados padrões de segurança do setor. “Estamos a aumentar a nossa frota e a formar uma equipa de classe mundial para satisfazer a crescente procura global por mobilidade autónoma.”

Aparece uma “frota de mil veículos”

Aceleração da comercialização do Robotaxi

O elevado investimento da Waymo é visto como um sinal de que a corrida global pela condução autónoma está a aquecer.

Atualmente, o setor de condução autónoma está a passar da fase de testes sem passageiros e de aplicações comerciais em pequena escala para uma expansão em larga escala.

No mercado internacional, a Tesla acelerou claramente a sua estratégia de condução autónoma. Durante a conferência de resultados do quarto trimestre recentemente, o CEO da Tesla, Elon Musk, revelou que a frota de Robotaxi (táxis autónomos) da Tesla já ultrapassa as 500 unidades, prevendo-se que até ao final de 2026 seja lançada em várias cidades principais nos EUA.

Atualmente, a Tesla já lançou um serviço de Robotaxi sem supervisão em Austin, Texas. Além disso, Musk anunciou recentemente que o sistema de condução totalmente autónoma FSD (Full Self-Driving) da Tesla está a acelerar o processo de aprovação internacional, com previsão de aprovação rápida na China e na Europa ainda em fevereiro.

Na China, os dois principais concorrentes na condução autónoma estão a implementar projetos em múltiplas regiões, entrando na era de “frota de mil veículos”.

De acordo com dados divulgados pela WeRide, até 12 de janeiro, o total de Robotaxis implantados globalmente pela empresa atingiu 1023 unidades. Atualmente, os Robotaxis da WeRide operam comercialmente de forma totalmente autónoma em Guangzhou, Pequim e Abu Dhabi, sendo que a frota em Abu Dhabi está prestes a atingir o equilíbrio financeiro por veículo; além disso, os microônibus autónomos da empresa começaram a transportar passageiros na Bélgica no final de janeiro. A WeRide afirma que o objetivo é implementar dezenas de milhares de Robotaxis em todo o mundo até 2030.

A Xiaoma Zhixing revelou que, em 2025, o número de Robotaxis atingirá 1159 unidades, operando de forma totalmente autónoma em Pequim, Xangai, Guangzhou e Shenzhen, enquanto a sétima geração de Robotaxi já opera com lucro por veículo em Guangzhou. Atualmente, a operação de Robotaxi da Xiaoma Zhixing já está presente em oito países, incluindo os EUA, Luxemburgo e Qatar. A empresa afirmou no relatório financeiro do terceiro trimestre de 2025 que a meta para 2026 é superar as 3000 unidades de Robotaxi.

No que diz respeito ao mercado, de acordo com previsões da Frost & Sullivan, até 2030, a frota de Robotaxi nas cidades de primeira e segunda linha na China deverá atingir 101 milhões de unidades, com uma taxa de penetração de cerca de 25%. A research da Guosheng Securities (002670) estima que, considerando uma quilometragem média de 120 mil km por veículo por ano e uma tarifa média de 2 yuan/km, o mercado de Robotaxi na China poderá atingir 242,4 mil milhões de RMB até 2030, enquanto o mercado global de Robotaxi poderá alcançar cerca de 63 mil milhões de dólares, aproximadamente 500 mil milhões de RMB.