Komisi Sekuritas dan Bursa AS (SEC) menghadapi dampak besar setelah seorang hakim federal menyimpulkan bahwa agensi tersebut telah menyalahgunakan wewenangnya dalam kasus melawan perusahaan crypto. Dua pengacara SEC, Michael Welsh dan Joseph Watkins, dilaporkan mengundurkan diri bulan ini menyusul kritik keras dari hakim mengenai taktik agensi.

Kedua pengacara menjabat sebagai pengacara utama dalam kasus SEC melawan Digital Licensing Inc., platform cryptocurrency yang juga dikenal sebagai Debt Box. Sumber yang mengetahui situasi tersebut mengungkapkan kepada Bloomberg Senin bahwa seorang pejabat SEC memberi tahu para pengacara bahwa mereka akan diberhentikan jika mereka tidak mengundurkan diri.
SEC menuduh Debt Box menipu investor dan meminta pengadilan untuk membekukan aset perusahaan dan menempatkannya di bawah kurator. Namun, Hakim Robert Shelby kemudian menemukan bahwa kasus SEC bergantung pada pernyataan palsu dan tidak memiliki bukti substansial. Mengkritik argumen yang disajikan oleh Welsh dan bukti yang diberikan oleh Watkins, hakim menyimpulkan bahwa SEC telah membuat "representasi material yang salah dan menyesatkan" dalam gugatannya terhadap perusahaan cryptocurrency. Hakim Shelby menjatuhkan sanksi kepada SEC itu karena "penyalahgunaan kekuasaan yang berat." Kepala penegak SEC dan Welsh kemudian meminta maaf ke pengadilan. Regulator sekuritas menyatakan bahwa mereka "sangat menyesalkan" kesalahan yang dibuat dalam kasus terhadap Debt Box dan berjanji untuk "melakukan pelatihan wajib" bagi staf yang terlibat untuk menghindari kesalahan serupa di masa depan. SEC telah berusaha untuk menolak kasus terhadap perusahaan crypto tanpa prasangka, tetapi keputusan akhir dari hakim sedang menunggu.
Pada bulan Februari, lima senator AS menyatakan keprihatinan mereka kepada Ketua SEC Gary Gensler mengenai tindakan penegakan badan tersebut terhadap Debt Box. Anggota parlemen menekankan: "Kami sangat prihatin dengan perilaku Komisi dalam kasus ini."