Startup Kenya, MarketForce, telah menutup platform e-commerce B2B-nya, RejaReja, setelah gagal untuk mengembangkannya secara memadai mengingat 'funding winter' global, dan sebaliknya beralih fokus pada sosial commerce dengan usaha patungan baru yang disebut Chpter.
Didirikan pada tahun 2018 oleh Tesh Mbaabu dan Mesongo Sibuti, MarketForce awalnya fokus pada pengembangan perangkat lunak otomatisasi tenaga penjualan. Namun, perusahaan dengan cepat mengalihkan fokusnya untuk meluncurkan RejaReja, sebuah pasar ritel B2B yang melayani pedagang informal di Afrika. Melalui RejaReja, pedagang dapat dengan mudah mencari, memesan, dan membayar secara digital untuk inventaris, di antara layanan lainnya.
Mengikuti perkembangan ini, Mbaabu, salah satu pendiri sukses Kenya, mengakui telah mempelajari beberapa pelajaran penting, khususnya, ketika harus mengumpulkan modal ventura.
“Modal ventura tidak untuk perusahaan yang baik, atau bahkan hebat. Ini untuk perusahaan yang sangat unggul sehingga mereka menghasilkan imbal hasil yang besar pada waktu yang tepat di pasar yang tepat. Kami salah besar dalam hal ini, dan itu merugikan kami ketika modal yang dijanjikan tidak sepenuhnya terealisasi,” kata Mbaabu.
Produk Rejareja dimulai dengan sangat baik setelah suntikan modal awal sebesar $200K dengan menggalang dari teman, keluarga, dan investor malaikat, dan mengantarkan mereka ke Y Combinator, akselerator startup paling bergengsi di dunia, pada musim panas 2020.
Setelah YC, Rejareja tumbuh pesat yang memungkinkan startup tersebut mengumpulkan tambahan $2M untuk pengembangan produk dan ekspansi geografis pada tahun 2021, diikuti dengan investasi Seri A yang signifikan pada tahun 2022.
"Dalam waktu tiga tahun, kami telah memperluas jejak kami ke 21 kota di lima negara – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania, dan Rwanda – menciptakan lebih dari 800 pekerjaan dan melayani lebih dari 270.000 pedagang. Selama periode itu, kami telah mengirimkan hampir satu juta pesanan, yang mencapai lebih dari $160 juta dalam volume transaksi bruto hanya di RejaReja," kata Mbaabu.
Dengan itu, MarketForce, meskipun ambisius untuk ekspansi agresif, akan mendapati dirinya menjelajahi wilayah yang tidak dikenal tanpa mengantisipasi datangnya ‘funding winter,’ seperti yang dicatat oleh Mbaabu. Tantangan yang tidak terduga ini berdampak signifikan pada rencana perusahaan, dengan sebagian besar dari funding Seri A yang diharapkan tidak terwujud.
Para investor menarik dukungan mereka, dengan alasan kondisi ekonomi global sebagai alasan utama.
"Tetapi dalam upaya kami untuk berkembang dengan cepat, kami tidak menyadari bahwa kami sedang melangkah ke wilayah baru atau mengantisipasi 'musim dingin pendanaan' yang akan melanda tahun itu.
Sekarang kita tahu bahwa setiap dolar yang dapat dikumpulkan oleh sebuah startup adalah sebuah hadiah. Itu seharusnya tidak pernah menjadi darah kehidupan bisnis. Gerakan saat ini dalam ekosistem teknologi menuju profitabilitas adalah pengingat yang indah tentang pelajaran itu. Itu berarti terobsesi dengan dolar pelanggan dan menggunakan dolar investor sebagai bahan bakar tambahan. Kita kehilangan pandangan tentang hal ini untuk sementara waktu, dan itu adalah kesalahan yang tidak akan pernah kita buat lagi.
Menurut Tesh, bisnis distribusi B2B yang menjadi RejaReja menjadi tidak berkelanjutan karena beberapa alasan:
Pertama-tama, pasar FMCG ritel memiliki margin yang sangat tipis, yang berarti bahwa pada level unit, mereka mengalami kesulitan dengan profitabilitas.
Segmen ini juga sangat elastis terhadap harga, yang berarti perang harga selalu terjadi. Itu selalu merupakan perlombaan menuju titik terendah.
Setelah upaya besar-besaran dan ‘mencoba setiap kemungkinan penyesuaian’ untuk membuat model bisnis berkelanjutan, termasuk merampingkan bisnis untuk memperpanjang waktu operasional selama mungkin, mereka menyimpulkan bahwa tidak lagi layak untuk menjaga RejaReja tetap beroperasi.
"Kami selalu tahu bahwa membangun startup dengan pertumbuhan tinggi akan sulit.
Ekosistem kami masih sangat muda, dan kami membutuhkan lebih banyak kegagalan, bukan kurang, karena itulah cara kami belajar, tumbuh, dan muncul lebih kuat.
Gagal berarti kita sedang mendorong batas dan belajar pelajaran yang membantu kita menemukan apa yang benar-benar berhasil dalam konteks Afrika. Kita perlu lebih baik dalam mengakui kegagalan bisnis, menerimanya, menganalisisnya, dan menerapkan pelajaran yang dipelajari untuk usaha di masa depan. Mesongo dan saya akan memasuki bab berikutnya, setelah lulus dari kursus multi-juta dolar dalam membangun untuk benua - biaya sekolah yang harus kami bayar.
Berbicara tentang ini telah menjadi latihan dalam penyembuhan, tetapi kami terus percaya bahwa satu-satunya cara kami kalah adalah jika kami tidak bangkit dan mencoba lagi.”
Dari sudut pandang pribadi, Tesh berkata:
“Kami sama sekali tidak mengabaikan kesalahan yang kami buat saat membangun dan cara kami seharusnya berpikir berbeda, serta berkomunikasi lebih cepat dan jelas tentang hal-hal yang tidak berjalan dengan baik.
Sangat menyakitkan bahwa kesalahan-kesalahan tersebut memiliki biaya finansial dan emosional yang begitu tinggi bagi orang-orang yang telah membeli mimpi dan melakukan pengorbanan untuk memberikan bisnis ini kesempatan bertahan.
Itulah kenyataan yang membuat akhir seperti itu sangat sulit.
Halaman ini mungkin berisi konten pihak ketiga, yang disediakan untuk tujuan informasi saja (bukan pernyataan/jaminan) dan tidak boleh dianggap sebagai dukungan terhadap pandangannya oleh Gate, atau sebagai nasihat keuangan atau profesional. Lihat Penafian untuk detailnya.
REALITY CHECK | 'Modal Ventura Bukan untuk Perusahaan Hebat, tetapi untuk Perusahaan Unggul' – Pelajaran dari CEO, MarketForce
Startup Kenya, MarketForce, telah menutup platform e-commerce B2B-nya, RejaReja, setelah gagal untuk mengembangkannya secara memadai mengingat 'funding winter' global, dan sebaliknya beralih fokus pada sosial commerce dengan usaha patungan baru yang disebut Chpter.
Didirikan pada tahun 2018 oleh Tesh Mbaabu dan Mesongo Sibuti, MarketForce awalnya fokus pada pengembangan perangkat lunak otomatisasi tenaga penjualan. Namun, perusahaan dengan cepat mengalihkan fokusnya untuk meluncurkan RejaReja, sebuah pasar ritel B2B yang melayani pedagang informal di Afrika. Melalui RejaReja, pedagang dapat dengan mudah mencari, memesan, dan membayar secara digital untuk inventaris, di antara layanan lainnya.
Mengikuti perkembangan ini, Mbaabu, salah satu pendiri sukses Kenya, mengakui telah mempelajari beberapa pelajaran penting, khususnya, ketika harus mengumpulkan modal ventura.
“Modal ventura tidak untuk perusahaan yang baik, atau bahkan hebat. Ini untuk perusahaan yang sangat unggul sehingga mereka menghasilkan imbal hasil yang besar pada waktu yang tepat di pasar yang tepat. Kami salah besar dalam hal ini, dan itu merugikan kami ketika modal yang dijanjikan tidak sepenuhnya terealisasi,” kata Mbaabu.
Produk Rejareja dimulai dengan sangat baik setelah suntikan modal awal sebesar $200K dengan menggalang dari teman, keluarga, dan investor malaikat, dan mengantarkan mereka ke Y Combinator, akselerator startup paling bergengsi di dunia, pada musim panas 2020.
Setelah YC, Rejareja tumbuh pesat yang memungkinkan startup tersebut mengumpulkan tambahan $2M untuk pengembangan produk dan ekspansi geografis pada tahun 2021, diikuti dengan investasi Seri A yang signifikan pada tahun 2022.
"Dalam waktu tiga tahun, kami telah memperluas jejak kami ke 21 kota di lima negara – Kenya, Nigeria, Uganda, Tanzania, dan Rwanda – menciptakan lebih dari 800 pekerjaan dan melayani lebih dari 270.000 pedagang. Selama periode itu, kami telah mengirimkan hampir satu juta pesanan, yang mencapai lebih dari $160 juta dalam volume transaksi bruto hanya di RejaReja," kata Mbaabu.
Dengan itu, MarketForce, meskipun ambisius untuk ekspansi agresif, akan mendapati dirinya menjelajahi wilayah yang tidak dikenal tanpa mengantisipasi datangnya ‘funding winter,’ seperti yang dicatat oleh Mbaabu. Tantangan yang tidak terduga ini berdampak signifikan pada rencana perusahaan, dengan sebagian besar dari funding Seri A yang diharapkan tidak terwujud.
Para investor menarik dukungan mereka, dengan alasan kondisi ekonomi global sebagai alasan utama.
"Tetapi dalam upaya kami untuk berkembang dengan cepat, kami tidak menyadari bahwa kami sedang melangkah ke wilayah baru atau mengantisipasi 'musim dingin pendanaan' yang akan melanda tahun itu.
Sekarang kita tahu bahwa setiap dolar yang dapat dikumpulkan oleh sebuah startup adalah sebuah hadiah. Itu seharusnya tidak pernah menjadi darah kehidupan bisnis. Gerakan saat ini dalam ekosistem teknologi menuju profitabilitas adalah pengingat yang indah tentang pelajaran itu. Itu berarti terobsesi dengan dolar pelanggan dan menggunakan dolar investor sebagai bahan bakar tambahan. Kita kehilangan pandangan tentang hal ini untuk sementara waktu, dan itu adalah kesalahan yang tidak akan pernah kita buat lagi.
Menurut Tesh, bisnis distribusi B2B yang menjadi RejaReja menjadi tidak berkelanjutan karena beberapa alasan:
Setelah upaya besar-besaran dan ‘mencoba setiap kemungkinan penyesuaian’ untuk membuat model bisnis berkelanjutan, termasuk merampingkan bisnis untuk memperpanjang waktu operasional selama mungkin, mereka menyimpulkan bahwa tidak lagi layak untuk menjaga RejaReja tetap beroperasi.
"Kami selalu tahu bahwa membangun startup dengan pertumbuhan tinggi akan sulit.
Ekosistem kami masih sangat muda, dan kami membutuhkan lebih banyak kegagalan, bukan kurang, karena itulah cara kami belajar, tumbuh, dan muncul lebih kuat.
Gagal berarti kita sedang mendorong batas dan belajar pelajaran yang membantu kita menemukan apa yang benar-benar berhasil dalam konteks Afrika. Kita perlu lebih baik dalam mengakui kegagalan bisnis, menerimanya, menganalisisnya, dan menerapkan pelajaran yang dipelajari untuk usaha di masa depan. Mesongo dan saya akan memasuki bab berikutnya, setelah lulus dari kursus multi-juta dolar dalam membangun untuk benua - biaya sekolah yang harus kami bayar.
Berbicara tentang ini telah menjadi latihan dalam penyembuhan, tetapi kami terus percaya bahwa satu-satunya cara kami kalah adalah jika kami tidak bangkit dan mencoba lagi.”
Dari sudut pandang pribadi, Tesh berkata:
“Kami sama sekali tidak mengabaikan kesalahan yang kami buat saat membangun dan cara kami seharusnya berpikir berbeda, serta berkomunikasi lebih cepat dan jelas tentang hal-hal yang tidak berjalan dengan baik.
Sangat menyakitkan bahwa kesalahan-kesalahan tersebut memiliki biaya finansial dan emosional yang begitu tinggi bagi orang-orang yang telah membeli mimpi dan melakukan pengorbanan untuk memberikan bisnis ini kesempatan bertahan.
Itulah kenyataan yang membuat akhir seperti itu sangat sulit.