Seorang pencipta ekosistem keuangan senilai 3140 miliar dolar, mengenakan kaos sederhana, merenungkan masa depan umat manusia.
Vitalik Buterin, yang juga dihormati di industri sebagai God V, adalah seorang jenius kelahiran Rusia yang menciptakan Ethereum, mengubah konsep keuangan, seni, pemerintahan, dan kepemilikan digital.
Seluruh ekosistem ada di bawah naungan arsitekturnya.
Pengaruhnya menjangkau dari ruang rapat Wall Street hingga hackathon pengembang di enam benua. Bank sentral membangun mata uang digital bank sentral (CBDC) berdasarkan desainnya. Mesin virtual Ethereum (EVM) menyediakan tenaga untuk ribuan proyek yang memproses puluhan miliar transaksi setiap hari.
Ketika dia berbicara, pasar berfluktuasi. Ketika dia menulis kode, industri berubah. Ketika dia menyumbangkan 1,14 miliar dolar kepada lembaga amal, dia bahkan tidak mengumumkannya secara publik.
Seiring dengan kemajuan Ethereum sebagai ekosistem di dunia kripto, ia mengalami masa sulit, Vitalik tampaknya sedang merancang visi terbesarnya hingga saat ini: membangun kembali Ethereum sepenuhnya sambil tetap menjalankannya.
Jenius yang pernah menangis karena permainan video yang dilemahkan, kini menjadi pakar teknologi yang paling berpengaruh dalam revolusi keuangan terpenting era kita.
Dari Rusia ke Kanada: Tahun-tahun Awal
Vitalik lahir pada 31 Januari 1994 di kota Kolomna, sekitar 113 kilometer teng southeast Moskow, dan masa kecilnya berlangsung pada periode yang penuh gejolak setelah era Soviet di Rusia.
Ayahnya, Dmitry Buterin, adalah seorang ilmuwan komputer, yang meletakkan dasar bagi hubungan Vitalik dengan teknologi.
Vitalik dan ayahnya Dmitry Buterin
Ketika Vitalik berusia enam tahun, keluarganya berimigrasi ke Kanada untuk mencari peluang ekonomi yang lebih baik. Pindah ini menandai dimulainya babak baru, di mana bakat intelektual Vitalik mulai terlihat.
Di sekolah dasar di Kanada, guru dengan cepat menemukan bakat matematikanya. Dia dapat melakukan penjumlahan dan pengurangan tiga angka di kepalanya dengan kecepatan dua kali lipat dibandingkan teman-teman sebayanya. Ini membuatnya ditempatkan dalam program anak-anak jenius, di mana Vitalik mulai menyadari bahwa dia berbeda - terutama tertarik pada matematika, pemrograman, dan ekonomi.
"Saya tidak pernah terinspirasi secara khusus oleh sistem pendidikan tradisional," tulis Vitalik kemudian. Namun, ketika ia masuk ke sebuah sekolah swasta di Toronto, Abelar Academy, pandangannya berubah secara drastis. Lingkungan sekolah yang mendorong eksplorasi pengetahuan dan pemikiran kritis mengubah hubungan Vitalik dengan belajar.
Kemampuan akademisnya terus bersinar. Pada tahun 2012, ia meraih medali perunggu di Kompetisi Olimpiade Informatika Internasional, membuktikan kemampuannya dalam pemrograman di panggung global. Namun, momen paling penting dalam perkembangan intelektualnya mungkin bukan terjadi di dalam kelas, melainkan melalui sebuah video game.
Dari tahun 2007 hingga 2010, Vitalik terobsesi dengan "World of Warcraft". Ketika pengembang game memutuskan untuk menghapus komponen kerusakan dari keterampilan Warlock favoritnya "Life Tap", dia sangat terpukul—dikatakan bahwa malam itu dia tidur sambil menangis. Peristiwa ini memberinya pemahaman yang mendalam tentang kontrol terpusat.
Pengalaman ini mendorongnya untuk mencari sistem alternatif, melepaskan diri dari sistem yang memungkinkan otoritas tunggal mengubah aturan secara sembarangan.
Kebangkitan Bitcoin
Pada usia 17 tahun, ayah Vitalik memperkenalkannya pada Bitcoin. Konsep ini menarik perhatiannya dan mendorongnya untuk melakukan penelitian lebih mendalam.
Ingin terlibat dalam ekonomi baru ini tetapi kekurangan kemampuan komputasi untuk menambang atau dana untuk membeli Bitcoin, Vitalik memilih jalur yang tidak konvensional: ia mulai menulis artikel tentang cryptocurrency untuk sebuah blog, menghasilkan 5 Bitcoin per artikel (pada saat itu bernilai sekitar 3,50 dolar).
Artikel-artikel awal ini menarik perhatian penggemar Bitcoin asal Rumania, Mihai Alisie. Mereka bersama-sama mendirikan "Majalah Bitcoin" pada bulan September 2011, menciptakan salah satu publikasi serius pertama yang fokus pada cryptocurrency. Meskipun masih muda, artikel Vitalik menunjukkan kedalaman teknis dan pemikiran yang melampaui usianya.
Selama dua setengah tahun, Vitalik terjun ke dalam ekosistem Bitcoin, memahami dengan mendalam potensi dan keterbatasan teknologi blockchain.
Pada tahun 2013, Vitalik memutuskan untuk sepenuhnya terjun ke dunia cryptocurrency dan meninggalkan kursus ilmu komputer di Universitas Waterloo.
"Saya benar-benar ingat hari ketika dia kembali dari universitas. Saat itu ibunya sedang berkunjung ke rumah kami, jadi ketika dia masuk, kami bertiga ada di sana, saya, Maya, dan Natalia. Lalu dia berkata, 'Hei, teman-teman, saya sebenarnya sedang mempertimbangkan untuk keluar dari sekolah,'" kata ayahnya, Dmitri.
Dia menghabiskan enam bulan berkeliling dunia, berbicara dengan pengembang, dan meneliti berbagai proyek blockchain. Penemuan-penemuannya mengungkapkan kebenaran: sebagian besar proyek terlalu sempit fokus pada aplikasi tertentu.
Pengamatan ini memicu wawasan kunci: bagaimana jika blockchain dapat diprogram untuk menyelesaikan hampir semua tugas, bukan hanya memproses transaksi keuangan? Bagaimana jika pengembang dapat langsung membangun aplikasi di atas blockchain?
Pada akhir tahun 2013, Vitalik yang baru berusia 19 tahun menulis sebuah white paper yang menguraikan visinya tentang Ethereum—sebuah platform yang melampaui keterbatasan Bitcoin, menjadi blockchain yang sepenuhnya dapat diprogram dan mampu mendukung hampir semua aplikasi yang bisa dibayangkan oleh para pengembang.
Kelahiran Ethereum
White paper Ethereum Vitalik mengajukan sebuah ide yang radikal: sebuah blockchain dengan bahasa pemrograman Turing lengkap, yang secara teoritis dapat menyelesaikan masalah komputasi apapun selama ada cukup waktu dan memori. Intinya adalah konsep "smart contract": sebuah protokol yang dieksekusi sendiri dengan syarat yang ditulis langsung ke dalam kode.
Orang-orang bereaksi cepat terhadap hal ini dan sangat antusias.
Dalam beberapa minggu, sekelompok programmer yang mencakup Gavin Wood, Joseph Lubin, dan Charles Hoskinson berkumpul di sekitar visi Vitalik. Pada Januari 2014, mereka mengumumkan kelahiran Ethereum.
Untuk mengumpulkan dana pengembangan, tim mengadakan penawaran koin awal (ICO) pada bulan Juli 2014, menukarkan token Ether (ETH) menjadi Bitcoin. Penawaran ini mengumpulkan sekitar 31.000 Bitcoin, yang pada saat itu bernilai sekitar 18 juta dolar AS—jumlah besar ini menunjukkan keyakinan besar orang-orang terhadap potensi proyek tersebut.
Sementara itu, Vitalik menerima Beasiswa Thiel sebesar 100.000 dolar yang didirikan oleh co-founder PayPal, Peter Thiel, yang bertujuan untuk mendukung para pengusaha muda yang bersedia keluar dari sekolah atau melewatkan kuliah untuk mengejar ide-ide mereka sendiri. Dukungan dana ini memungkinkan Vitalik untuk terlibat penuh waktu dalam Ethereum.
Setelah banyak pengembangan dan pengujian, Ethereum resmi diluncurkan pada 30 Juli 2015. Versi pertama disebut "Frontier", yang meskipun dasar tetapi lengkap, memberikan platform bagi pengembang untuk mulai membangun aplikasi terdesentralisasi.
Desain Ethereum memperkenalkan beberapa inovasi kunci:
Model berbasis akun, bukan sistem UTXO (Output Transaksi yang Belum Dibelanjakan) Bitcoin.
Kontrak pintar, mendukung protokol eksekusi diri yang kompleks
Mekanisme Gas, digunakan untuk mengukur dan membatasi pekerjaan komputasi
Ethereum Virtual Machine (EVM), sebuah lingkungan eksekusi yang Turing lengkap
Fitur-fitur ini membuat Ethereum lebih fleksibel dibandingkan Bitcoin, membuka pintu bagi aplikasi yang melampaui sekadar transfer nilai. Para pengembang sekarang dapat membuat sistem token, derivatif keuangan, organisasi otonom terdesentralisasi (DAO), sistem identitas, dan lainnya di satu platform blockchain.
Namun, peluncuran Ethereum tidak tanpa tantangan. Pada tahun 2016, sebuah proyek dana investasi ventura terdesentralisasi bernama The DAO diserang oleh peretas karena kerentanan kode, di mana peretas mencuri Ethereum senilai jutaan dolar, membawa krisis eksistensi bagi platform muda ini.
Komunitas menghadapi pilihan sulit: apakah akan memodifikasi blockchain untuk memulihkan dana yang dicuri, yang bertentangan dengan prinsip tidak dapat diubah, atau menerima kerugian untuk menjaga integritas filosofis sistem?
Vitalik mengusulkan "soft fork" untuk memulihkan dana. Pendapat ini memicu kontroversi, yang mengakibatkan perpecahan dalam komunitas, dan akhirnya menyebabkan "hard fork" dari blockchain. Akibatnya, terbentuk dua rantai independen: Ethereum (rantai yang dimodifikasi, yang berhasil mendapatkan kembali dana yang dicuri) dan Ethereum Classic (rantai asli yang tidak diubah).
Keputusan ini menunjukkan sisi pragmatis Vitalik yang bersedia mengutamakan perlindungan pengguna daripada mengikuti prinsip ideologis secara ketat. Pragmatism ini selalu terlihat dalam cara dia mengembangkan Ethereum selanjutnya.
Visi dan Evolusi Teknologi
Ethereum selalu merangkul evolusi yang berkelanjutan. Menolak untuk terjebak dalam arsitektur tradisional adalah keuntungan terbesar Ethereum sekaligus tantangan terbesarnya.
Grafik harga platform menceritakan kisah fluktuasi yang tajam—dari beberapa sen saat diluncurkan hingga hampir 4900 dolar pada November 2021, kemudian jatuh di bawah 1000 dolar selama musim dingin kripto 2022, dan kini stabil di 2605 dolar. Selama sepuluh tahun, fluktuasi ini menguji keteguhan para pendukung ETH, yang telah mengalami janji-janji peningkatan, jadwal yang tertunda, dan transformasi teknologi.
Bagi para pengikut Ethereum, perjalanan ini seperti roller coaster emosional. Para pendukung awal membayangkan solusi skala cepat, tetapi harus bersabar menghadapi siklus pengembangan yang berlangsung selama bertahun-tahun. Beberapa orang menyerah di saat-saat terendah, sementara anggota komunitas yang paling setia - "maximalis ETH" - tetap mempertahankan keyakinan mereka di berbagai siklus pasar.
Banyak kritikus yang mengabaikan bahwa kecepatan pengembangan Ethereum yang tampaknya lambat sebenarnya adalah hasil dari desain yang cermat. Vitalik selalu berada di garis depan perkembangan komunitas.
Sebagai protokol yang benar-benar didorong oleh komunitas, setiap peningkatan besar memerlukan penelitian yang luas, pelaksanaan berulang, debat komunitas, dan pengujian yang ketat. Model pemerintahan ini memprioritaskan keamanan dan konsensus, bukan kecepatan—ini adalah langkah yang diperlukan saat menangani nilai ratusan miliar dolar.
Perjalanan sepuluh tahun Ethereum telah melintasi beberapa tonggak penting.
Peta jalan yang ditetapkan Vitalik untuk pengembangan masa depan Ethereum berfokus pada beberapa tahap kunci dan dinamai dengan cara yang lucu:
Penggabungan (The Merge): Menyelesaikan transisi ke Proof of Stake (PoS)
Lonjakan (The Surge): Mengimplementasikan sharding untuk meningkatkan skalabilitas
The Verge: Memperkenalkan pohon Verkle untuk meningkatkan efisiensi
Pembersihan (The Purge): Mengurangi kebutuhan penyimpanan
Pemborosan (The Splurge): Meningkatkan ketahanan kuantum
Pembaruan Pectra terbaru (Mei 2025) telah memajukan peta jalan ini dengan meningkatkan fungsi dompet dan ekonomi validator, tetapi bintang utamanya tetaplah visi Vitalik: sebuah blockchain yang berfungsi sebagai infrastruktur netral global untuk koordinasi dan pertukaran nilai.
Untuk validator, pembaruan ini meningkatkan batas maksimum staking dari 32 ETH menjadi luar biasa 2048 ETH, secara signifikan mengurangi biaya operasional bagi staker institusional. Perbaikan ini mendorong ETH untuk bangkit dari penurunan harga baru-baru ini, melonjak dari sekitar 1615 dolar pada pertengahan April menjadi lebih dari 2600 dolar hari ini, dengan kenaikan lebih dari 60%.
Namun, beberapa hari sebelum Pectra diluncurkan, Vitalik menerbitkan visi yang tampaknya kontradiktif dalam artikel blognya "Menyederhanakan L1", yang mengklaim bahwa Ethereum harus menjadi "hampir sama sederhana dengan Bitcoin" dalam lima tahun.
Dia mengusulkan untuk mengganti Ethereum Virtual Machine dengan RISC-V (sebuah arsitektur set instruksi sumber terbuka), yang disebutnya dapat memberikan "peningkatan kinerja 100 kali lipat" dan sekaligus membuat sistem lebih ramah bagi pengembang.
Kontradiksi yang jelas ini—melaksanakan peningkatan Pectra yang kompleks sambil mendorong penyederhanaan yang total—mencerminkan pendekatan pragmatis Buterin: merencanakan arsitektur masa depan yang lebih elegan sambil melakukan perbaikan yang diperlukan pada sistem saat ini.
Filantropis dan filsuf
Selain kontribusi teknologi, Vitalik juga sering muncul sebagai dermawan, menggunakan kekayaan cryptocurrency-nya untuk mendukung berbagai proyek ilmiah, medis, dan kemanusiaan.
Pada Mei 2021, ia menjadi berita utama dengan menyumbangkan cryptocurrency Shiba Inu (SHIB) senilai 1,14 miliar dolar AS kepada Dana Bantuan Covid Crypto India untuk membantu melawan pandemi Covid-19. Sumbangan ini menyebabkan harga koin tersebut turun drastis, tetapi memberikan bantuan yang substansial pada saat kritis.
Donasi penting lainnya yang dia berikan termasuk:
M捐 6,65 miliar dolar AS kepada Future Life Research Institute, fokus pada pengurangan risiko eksistensial termasuk kecerdasan buatan.
Menyumbangkan Ethereum senilai 763.970 dolar AS ke Lembaga Penelitian Kecerdasan Buatan
Menyumbang 2,4 juta dolar AS dalam Ethereum kepada SENS Research Foundation untuk penelitian pemulihan vitalitas dan perpanjangan umur.
Menyumbangkan token Dogelon Mars senilai 336 juta dolar kepada Yayasan Methuselah untuk penelitian umur panjang
Menyumbang 9,4 juta USDC kepada Universitas Maryland untuk penelitian ultraviolet pembunuh kuman guna mencegah pandemi di masa depan.
Pada tahun 2022, selama pecahnya perang Rusia-Ukraina, Vitalik mendukung upaya penyelamatan melalui sumbangan cryptocurrency dan publik mendukung (termasuk berpartisipasi dalam inisiatif seperti DAO Ukraina).
Inti dari filosofi pribadi Vitalik adalah desentralisasi, prinsip egalitarianisme, dan potensi teknologi untuk menciptakan perubahan sosial yang positif. Pemikirannya telah berkembang seiring waktu, dari apa yang ia sebut "pemikiran kapitalisme tanpa pemerintah" ke pemikiran "Georgisme" yang lebih banyak tentang barang publik dan sumber daya bersama.
Belakangan ini, Vitalik mengungkapkan kekhawatirannya tentang kemungkinan risiko keberlangsungan hidup manusia yang ditimbulkan oleh kecerdasan buatan. Dalam artikel blognya pada November 2023 berjudul "Optimisme Teknologi Saya", ia berpendapat bahwa kecerdasan buatan memiliki "perbedaan mendasar" dengan penemuan lainnya (seperti senjata, pesawat terbang, dan media sosial), karena ia mungkin mengembangkan bentuk "pemikiran" baru yang bahkan bisa berseberangan dengan manusia.
"Jika AI super pintar memutuskan untuk melawan kita, mungkin tidak ada satu pun manusia yang selamat, dan itu bisa mengakhiri umat manusia secara total," tulis Vitalik. "Bahkan Mars mungkin tidak aman."
Menanggapi kekhawatiran ini, ia mendorong suatu filosofi yang ia sebut "d/acc" yang berfokus pada pertahanan, desentralisasi, demokrasi, dan pengembangan teknologi yang berbeda. Pendekatan ini bertujuan untuk memajukan teknologi yang bermanfaat, sambil mengurangi risiko teknologi yang berpotensi berbahaya.
Pandangan kami
Kisah Vitalik Buterin mengungkapkan kekuatan kontradiktif yang membentuk revolusi blockchain. Perjalanannya sangat teknis dan kaya akan filosofi, menantang narasi tradisional tentang pendiri teknologi dan ciptaannya.
Berbeda dengan pendiri dan CEO tipikal di Silicon Valley, Vitalik menolak simbol kepemimpinan perusahaan tradisional. Dia tidak memimpin melalui otoritas organisasi, melainkan berasal dari daya tarik ide-ide yang dipublikasikannya dalam artikel blog dan makalah teknis.
Namun, gaya kepemimpinan ini juga membawa hubungan yang tegang. Para kritikus seperti pendiri Cardano, Charles Hoskinson, berpendapat bahwa tata kelola Ethereum masih terlalu bergantung pada arah Vitalik. "Setiap orang mengharapkan dia untuk menetapkan peta jalan," kata Hoskinson dalam sebuah pertemuan baru-baru ini. "Apa yang akan terjadi pada hard fork berikutnya jika dia dihapus dari persamaan ini?"
Kritik ini menyentuh tantangan mendasar dari proyek desentralisasi: bagaimana menyeimbangkan kepemimpinan visioner dengan pemerintahan yang benar-benar terdistribusi. Keberhasilan Ethereum sebagian berasal dari wawasan teknis dan peta jalannya Vitalik, tetapi ketahanan jangka panjangnya perlu melampaui ketergantungan pada satu orang saja.
Transformasi Ethereum saat ini—dari peningkatan teknologi instan dari Pectra hingga visi penyederhanaan mendalam jangka panjang Vitalik—lebih tepat disebut sebagai penyesuaian mendasar terhadap pendekatan daripada perubahan yang terisolasi. Respons positif pasar baru-baru ini menunjukkan bahwa para investor percaya pada strategi ganda ini yang menggabungkan peningkatan instan dengan inovasi arsitektur jangka panjang.
Kontradiksi antara kekayaan pribadi Vitalik dan komitmennya terhadap filosofi menghadirkan satu lagi paradoks. Meskipun kekayaan bersihnya melebihi 1 miliar dolar, ia hidup sederhana, mengenakan pakaian sederhana, dan fokus pada pencarian intelektual daripada pencarian materi. Namun, sebagai salah satu pemegang token terbesar Ethereum, ia mendapatkan manfaat ekonomi dari pertumbuhan platform—ini mungkin bertentangan dengan sistem adil dan terdesentralisasi yang ia perjuangkan.
Cara dia menangani kontradiksi ini sangat inspiratif. Vitalik tidak berpura-pura bahwa kontradiksi ini tidak ada, tetapi secara terbuka mengakui mereka dan mempertimbangkan trade-off dari berbagai jalur pengembangan. Kejujuran intelektual semacam ini sangat kontras dengan banyak pemasaran yang berlebihan dan tribalism di bidang kripto.
Di bidang yang didominasi oleh ekstremisme dan pemikiran absolut, Vitalik menawarkan pola yang berbeda: berani menjelajahi pengetahuan, bersedia untuk memperbaiki pandangan, dan berkomitmen untuk membangun teknologi yang melayani nilai-nilai kemanusiaan alih-alih hanya membongkar sistem yang ada. Apakah pendekatan ini dapat bertahan dari tekanan pasar dan visi persaingan masih menjadi pertanyaan terbuka—ini mungkin akan mendefinisikan bab berikutnya dari cerita Ethereum dan Vitalik.
Konten ini hanya untuk referensi, bukan ajakan atau tawaran. Tidak ada nasihat investasi, pajak, atau hukum yang diberikan. Lihat Penafian untuk pengungkapan risiko lebih lanjut.
Vitalik Buterin: Revolusioner Sunyi Ethereum
Ditulis oleh: Token Dispatch dan Thejaswini M A
Kompilasi: Block unicorn
Pendahuluan
Seorang pencipta ekosistem keuangan senilai 3140 miliar dolar, mengenakan kaos sederhana, merenungkan masa depan umat manusia.
Vitalik Buterin, yang juga dihormati di industri sebagai God V, adalah seorang jenius kelahiran Rusia yang menciptakan Ethereum, mengubah konsep keuangan, seni, pemerintahan, dan kepemilikan digital.
Seluruh ekosistem ada di bawah naungan arsitekturnya.
Pengaruhnya menjangkau dari ruang rapat Wall Street hingga hackathon pengembang di enam benua. Bank sentral membangun mata uang digital bank sentral (CBDC) berdasarkan desainnya. Mesin virtual Ethereum (EVM) menyediakan tenaga untuk ribuan proyek yang memproses puluhan miliar transaksi setiap hari.
Ketika dia berbicara, pasar berfluktuasi. Ketika dia menulis kode, industri berubah. Ketika dia menyumbangkan 1,14 miliar dolar kepada lembaga amal, dia bahkan tidak mengumumkannya secara publik.
Seiring dengan kemajuan Ethereum sebagai ekosistem di dunia kripto, ia mengalami masa sulit, Vitalik tampaknya sedang merancang visi terbesarnya hingga saat ini: membangun kembali Ethereum sepenuhnya sambil tetap menjalankannya.
Jenius yang pernah menangis karena permainan video yang dilemahkan, kini menjadi pakar teknologi yang paling berpengaruh dalam revolusi keuangan terpenting era kita.
Dari Rusia ke Kanada: Tahun-tahun Awal
Vitalik lahir pada 31 Januari 1994 di kota Kolomna, sekitar 113 kilometer teng southeast Moskow, dan masa kecilnya berlangsung pada periode yang penuh gejolak setelah era Soviet di Rusia.
Ayahnya, Dmitry Buterin, adalah seorang ilmuwan komputer, yang meletakkan dasar bagi hubungan Vitalik dengan teknologi.
Vitalik dan ayahnya Dmitry Buterin
Ketika Vitalik berusia enam tahun, keluarganya berimigrasi ke Kanada untuk mencari peluang ekonomi yang lebih baik. Pindah ini menandai dimulainya babak baru, di mana bakat intelektual Vitalik mulai terlihat.
Di sekolah dasar di Kanada, guru dengan cepat menemukan bakat matematikanya. Dia dapat melakukan penjumlahan dan pengurangan tiga angka di kepalanya dengan kecepatan dua kali lipat dibandingkan teman-teman sebayanya. Ini membuatnya ditempatkan dalam program anak-anak jenius, di mana Vitalik mulai menyadari bahwa dia berbeda - terutama tertarik pada matematika, pemrograman, dan ekonomi.
"Saya tidak pernah terinspirasi secara khusus oleh sistem pendidikan tradisional," tulis Vitalik kemudian. Namun, ketika ia masuk ke sebuah sekolah swasta di Toronto, Abelar Academy, pandangannya berubah secara drastis. Lingkungan sekolah yang mendorong eksplorasi pengetahuan dan pemikiran kritis mengubah hubungan Vitalik dengan belajar.
Kemampuan akademisnya terus bersinar. Pada tahun 2012, ia meraih medali perunggu di Kompetisi Olimpiade Informatika Internasional, membuktikan kemampuannya dalam pemrograman di panggung global. Namun, momen paling penting dalam perkembangan intelektualnya mungkin bukan terjadi di dalam kelas, melainkan melalui sebuah video game.
Dari tahun 2007 hingga 2010, Vitalik terobsesi dengan "World of Warcraft". Ketika pengembang game memutuskan untuk menghapus komponen kerusakan dari keterampilan Warlock favoritnya "Life Tap", dia sangat terpukul—dikatakan bahwa malam itu dia tidur sambil menangis. Peristiwa ini memberinya pemahaman yang mendalam tentang kontrol terpusat.
Pengalaman ini mendorongnya untuk mencari sistem alternatif, melepaskan diri dari sistem yang memungkinkan otoritas tunggal mengubah aturan secara sembarangan.
Kebangkitan Bitcoin
Pada usia 17 tahun, ayah Vitalik memperkenalkannya pada Bitcoin. Konsep ini menarik perhatiannya dan mendorongnya untuk melakukan penelitian lebih mendalam.
Ingin terlibat dalam ekonomi baru ini tetapi kekurangan kemampuan komputasi untuk menambang atau dana untuk membeli Bitcoin, Vitalik memilih jalur yang tidak konvensional: ia mulai menulis artikel tentang cryptocurrency untuk sebuah blog, menghasilkan 5 Bitcoin per artikel (pada saat itu bernilai sekitar 3,50 dolar).
Artikel-artikel awal ini menarik perhatian penggemar Bitcoin asal Rumania, Mihai Alisie. Mereka bersama-sama mendirikan "Majalah Bitcoin" pada bulan September 2011, menciptakan salah satu publikasi serius pertama yang fokus pada cryptocurrency. Meskipun masih muda, artikel Vitalik menunjukkan kedalaman teknis dan pemikiran yang melampaui usianya.
Selama dua setengah tahun, Vitalik terjun ke dalam ekosistem Bitcoin, memahami dengan mendalam potensi dan keterbatasan teknologi blockchain.
Pada tahun 2013, Vitalik memutuskan untuk sepenuhnya terjun ke dunia cryptocurrency dan meninggalkan kursus ilmu komputer di Universitas Waterloo.
"Saya benar-benar ingat hari ketika dia kembali dari universitas. Saat itu ibunya sedang berkunjung ke rumah kami, jadi ketika dia masuk, kami bertiga ada di sana, saya, Maya, dan Natalia. Lalu dia berkata, 'Hei, teman-teman, saya sebenarnya sedang mempertimbangkan untuk keluar dari sekolah,'" kata ayahnya, Dmitri.
Dia menghabiskan enam bulan berkeliling dunia, berbicara dengan pengembang, dan meneliti berbagai proyek blockchain. Penemuan-penemuannya mengungkapkan kebenaran: sebagian besar proyek terlalu sempit fokus pada aplikasi tertentu.
Pengamatan ini memicu wawasan kunci: bagaimana jika blockchain dapat diprogram untuk menyelesaikan hampir semua tugas, bukan hanya memproses transaksi keuangan? Bagaimana jika pengembang dapat langsung membangun aplikasi di atas blockchain?
Pada akhir tahun 2013, Vitalik yang baru berusia 19 tahun menulis sebuah white paper yang menguraikan visinya tentang Ethereum—sebuah platform yang melampaui keterbatasan Bitcoin, menjadi blockchain yang sepenuhnya dapat diprogram dan mampu mendukung hampir semua aplikasi yang bisa dibayangkan oleh para pengembang.
Kelahiran Ethereum
White paper Ethereum Vitalik mengajukan sebuah ide yang radikal: sebuah blockchain dengan bahasa pemrograman Turing lengkap, yang secara teoritis dapat menyelesaikan masalah komputasi apapun selama ada cukup waktu dan memori. Intinya adalah konsep "smart contract": sebuah protokol yang dieksekusi sendiri dengan syarat yang ditulis langsung ke dalam kode.
Orang-orang bereaksi cepat terhadap hal ini dan sangat antusias.
Dalam beberapa minggu, sekelompok programmer yang mencakup Gavin Wood, Joseph Lubin, dan Charles Hoskinson berkumpul di sekitar visi Vitalik. Pada Januari 2014, mereka mengumumkan kelahiran Ethereum.
Untuk mengumpulkan dana pengembangan, tim mengadakan penawaran koin awal (ICO) pada bulan Juli 2014, menukarkan token Ether (ETH) menjadi Bitcoin. Penawaran ini mengumpulkan sekitar 31.000 Bitcoin, yang pada saat itu bernilai sekitar 18 juta dolar AS—jumlah besar ini menunjukkan keyakinan besar orang-orang terhadap potensi proyek tersebut.
Sementara itu, Vitalik menerima Beasiswa Thiel sebesar 100.000 dolar yang didirikan oleh co-founder PayPal, Peter Thiel, yang bertujuan untuk mendukung para pengusaha muda yang bersedia keluar dari sekolah atau melewatkan kuliah untuk mengejar ide-ide mereka sendiri. Dukungan dana ini memungkinkan Vitalik untuk terlibat penuh waktu dalam Ethereum.
Setelah banyak pengembangan dan pengujian, Ethereum resmi diluncurkan pada 30 Juli 2015. Versi pertama disebut "Frontier", yang meskipun dasar tetapi lengkap, memberikan platform bagi pengembang untuk mulai membangun aplikasi terdesentralisasi.
Desain Ethereum memperkenalkan beberapa inovasi kunci:
Model berbasis akun, bukan sistem UTXO (Output Transaksi yang Belum Dibelanjakan) Bitcoin.
Kontrak pintar, mendukung protokol eksekusi diri yang kompleks
Mekanisme Gas, digunakan untuk mengukur dan membatasi pekerjaan komputasi
Ethereum Virtual Machine (EVM), sebuah lingkungan eksekusi yang Turing lengkap
Fitur-fitur ini membuat Ethereum lebih fleksibel dibandingkan Bitcoin, membuka pintu bagi aplikasi yang melampaui sekadar transfer nilai. Para pengembang sekarang dapat membuat sistem token, derivatif keuangan, organisasi otonom terdesentralisasi (DAO), sistem identitas, dan lainnya di satu platform blockchain.
Namun, peluncuran Ethereum tidak tanpa tantangan. Pada tahun 2016, sebuah proyek dana investasi ventura terdesentralisasi bernama The DAO diserang oleh peretas karena kerentanan kode, di mana peretas mencuri Ethereum senilai jutaan dolar, membawa krisis eksistensi bagi platform muda ini.
Komunitas menghadapi pilihan sulit: apakah akan memodifikasi blockchain untuk memulihkan dana yang dicuri, yang bertentangan dengan prinsip tidak dapat diubah, atau menerima kerugian untuk menjaga integritas filosofis sistem?
Vitalik mengusulkan "soft fork" untuk memulihkan dana. Pendapat ini memicu kontroversi, yang mengakibatkan perpecahan dalam komunitas, dan akhirnya menyebabkan "hard fork" dari blockchain. Akibatnya, terbentuk dua rantai independen: Ethereum (rantai yang dimodifikasi, yang berhasil mendapatkan kembali dana yang dicuri) dan Ethereum Classic (rantai asli yang tidak diubah).
Keputusan ini menunjukkan sisi pragmatis Vitalik yang bersedia mengutamakan perlindungan pengguna daripada mengikuti prinsip ideologis secara ketat. Pragmatism ini selalu terlihat dalam cara dia mengembangkan Ethereum selanjutnya.
Visi dan Evolusi Teknologi
Ethereum selalu merangkul evolusi yang berkelanjutan. Menolak untuk terjebak dalam arsitektur tradisional adalah keuntungan terbesar Ethereum sekaligus tantangan terbesarnya.
Grafik harga platform menceritakan kisah fluktuasi yang tajam—dari beberapa sen saat diluncurkan hingga hampir 4900 dolar pada November 2021, kemudian jatuh di bawah 1000 dolar selama musim dingin kripto 2022, dan kini stabil di 2605 dolar. Selama sepuluh tahun, fluktuasi ini menguji keteguhan para pendukung ETH, yang telah mengalami janji-janji peningkatan, jadwal yang tertunda, dan transformasi teknologi.
Bagi para pengikut Ethereum, perjalanan ini seperti roller coaster emosional. Para pendukung awal membayangkan solusi skala cepat, tetapi harus bersabar menghadapi siklus pengembangan yang berlangsung selama bertahun-tahun. Beberapa orang menyerah di saat-saat terendah, sementara anggota komunitas yang paling setia - "maximalis ETH" - tetap mempertahankan keyakinan mereka di berbagai siklus pasar.
Banyak kritikus yang mengabaikan bahwa kecepatan pengembangan Ethereum yang tampaknya lambat sebenarnya adalah hasil dari desain yang cermat. Vitalik selalu berada di garis depan perkembangan komunitas.
Sebagai protokol yang benar-benar didorong oleh komunitas, setiap peningkatan besar memerlukan penelitian yang luas, pelaksanaan berulang, debat komunitas, dan pengujian yang ketat. Model pemerintahan ini memprioritaskan keamanan dan konsensus, bukan kecepatan—ini adalah langkah yang diperlukan saat menangani nilai ratusan miliar dolar.
Perjalanan sepuluh tahun Ethereum telah melintasi beberapa tonggak penting.
Peta jalan yang ditetapkan Vitalik untuk pengembangan masa depan Ethereum berfokus pada beberapa tahap kunci dan dinamai dengan cara yang lucu:
Penggabungan (The Merge): Menyelesaikan transisi ke Proof of Stake (PoS)
Lonjakan (The Surge): Mengimplementasikan sharding untuk meningkatkan skalabilitas
The Verge: Memperkenalkan pohon Verkle untuk meningkatkan efisiensi
Pembersihan (The Purge): Mengurangi kebutuhan penyimpanan
Pemborosan (The Splurge): Meningkatkan ketahanan kuantum
Pembaruan Pectra terbaru (Mei 2025) telah memajukan peta jalan ini dengan meningkatkan fungsi dompet dan ekonomi validator, tetapi bintang utamanya tetaplah visi Vitalik: sebuah blockchain yang berfungsi sebagai infrastruktur netral global untuk koordinasi dan pertukaran nilai.
Untuk validator, pembaruan ini meningkatkan batas maksimum staking dari 32 ETH menjadi luar biasa 2048 ETH, secara signifikan mengurangi biaya operasional bagi staker institusional. Perbaikan ini mendorong ETH untuk bangkit dari penurunan harga baru-baru ini, melonjak dari sekitar 1615 dolar pada pertengahan April menjadi lebih dari 2600 dolar hari ini, dengan kenaikan lebih dari 60%.
Namun, beberapa hari sebelum Pectra diluncurkan, Vitalik menerbitkan visi yang tampaknya kontradiktif dalam artikel blognya "Menyederhanakan L1", yang mengklaim bahwa Ethereum harus menjadi "hampir sama sederhana dengan Bitcoin" dalam lima tahun.
Dia mengusulkan untuk mengganti Ethereum Virtual Machine dengan RISC-V (sebuah arsitektur set instruksi sumber terbuka), yang disebutnya dapat memberikan "peningkatan kinerja 100 kali lipat" dan sekaligus membuat sistem lebih ramah bagi pengembang.
Kontradiksi yang jelas ini—melaksanakan peningkatan Pectra yang kompleks sambil mendorong penyederhanaan yang total—mencerminkan pendekatan pragmatis Buterin: merencanakan arsitektur masa depan yang lebih elegan sambil melakukan perbaikan yang diperlukan pada sistem saat ini.
Filantropis dan filsuf
Selain kontribusi teknologi, Vitalik juga sering muncul sebagai dermawan, menggunakan kekayaan cryptocurrency-nya untuk mendukung berbagai proyek ilmiah, medis, dan kemanusiaan.
Pada Mei 2021, ia menjadi berita utama dengan menyumbangkan cryptocurrency Shiba Inu (SHIB) senilai 1,14 miliar dolar AS kepada Dana Bantuan Covid Crypto India untuk membantu melawan pandemi Covid-19. Sumbangan ini menyebabkan harga koin tersebut turun drastis, tetapi memberikan bantuan yang substansial pada saat kritis.
Donasi penting lainnya yang dia berikan termasuk:
M捐 6,65 miliar dolar AS kepada Future Life Research Institute, fokus pada pengurangan risiko eksistensial termasuk kecerdasan buatan.
Menyumbangkan Ethereum senilai 763.970 dolar AS ke Lembaga Penelitian Kecerdasan Buatan
Menyumbang 2,4 juta dolar AS dalam Ethereum kepada SENS Research Foundation untuk penelitian pemulihan vitalitas dan perpanjangan umur.
Menyumbangkan token Dogelon Mars senilai 336 juta dolar kepada Yayasan Methuselah untuk penelitian umur panjang
Menyumbang 9,4 juta USDC kepada Universitas Maryland untuk penelitian ultraviolet pembunuh kuman guna mencegah pandemi di masa depan.
Pada tahun 2022, selama pecahnya perang Rusia-Ukraina, Vitalik mendukung upaya penyelamatan melalui sumbangan cryptocurrency dan publik mendukung (termasuk berpartisipasi dalam inisiatif seperti DAO Ukraina).
Inti dari filosofi pribadi Vitalik adalah desentralisasi, prinsip egalitarianisme, dan potensi teknologi untuk menciptakan perubahan sosial yang positif. Pemikirannya telah berkembang seiring waktu, dari apa yang ia sebut "pemikiran kapitalisme tanpa pemerintah" ke pemikiran "Georgisme" yang lebih banyak tentang barang publik dan sumber daya bersama.
Belakangan ini, Vitalik mengungkapkan kekhawatirannya tentang kemungkinan risiko keberlangsungan hidup manusia yang ditimbulkan oleh kecerdasan buatan. Dalam artikel blognya pada November 2023 berjudul "Optimisme Teknologi Saya", ia berpendapat bahwa kecerdasan buatan memiliki "perbedaan mendasar" dengan penemuan lainnya (seperti senjata, pesawat terbang, dan media sosial), karena ia mungkin mengembangkan bentuk "pemikiran" baru yang bahkan bisa berseberangan dengan manusia.
"Jika AI super pintar memutuskan untuk melawan kita, mungkin tidak ada satu pun manusia yang selamat, dan itu bisa mengakhiri umat manusia secara total," tulis Vitalik. "Bahkan Mars mungkin tidak aman."
Menanggapi kekhawatiran ini, ia mendorong suatu filosofi yang ia sebut "d/acc" yang berfokus pada pertahanan, desentralisasi, demokrasi, dan pengembangan teknologi yang berbeda. Pendekatan ini bertujuan untuk memajukan teknologi yang bermanfaat, sambil mengurangi risiko teknologi yang berpotensi berbahaya.
Pandangan kami
Kisah Vitalik Buterin mengungkapkan kekuatan kontradiktif yang membentuk revolusi blockchain. Perjalanannya sangat teknis dan kaya akan filosofi, menantang narasi tradisional tentang pendiri teknologi dan ciptaannya.
Berbeda dengan pendiri dan CEO tipikal di Silicon Valley, Vitalik menolak simbol kepemimpinan perusahaan tradisional. Dia tidak memimpin melalui otoritas organisasi, melainkan berasal dari daya tarik ide-ide yang dipublikasikannya dalam artikel blog dan makalah teknis.
Namun, gaya kepemimpinan ini juga membawa hubungan yang tegang. Para kritikus seperti pendiri Cardano, Charles Hoskinson, berpendapat bahwa tata kelola Ethereum masih terlalu bergantung pada arah Vitalik. "Setiap orang mengharapkan dia untuk menetapkan peta jalan," kata Hoskinson dalam sebuah pertemuan baru-baru ini. "Apa yang akan terjadi pada hard fork berikutnya jika dia dihapus dari persamaan ini?"
Kritik ini menyentuh tantangan mendasar dari proyek desentralisasi: bagaimana menyeimbangkan kepemimpinan visioner dengan pemerintahan yang benar-benar terdistribusi. Keberhasilan Ethereum sebagian berasal dari wawasan teknis dan peta jalannya Vitalik, tetapi ketahanan jangka panjangnya perlu melampaui ketergantungan pada satu orang saja.
Transformasi Ethereum saat ini—dari peningkatan teknologi instan dari Pectra hingga visi penyederhanaan mendalam jangka panjang Vitalik—lebih tepat disebut sebagai penyesuaian mendasar terhadap pendekatan daripada perubahan yang terisolasi. Respons positif pasar baru-baru ini menunjukkan bahwa para investor percaya pada strategi ganda ini yang menggabungkan peningkatan instan dengan inovasi arsitektur jangka panjang.
Kontradiksi antara kekayaan pribadi Vitalik dan komitmennya terhadap filosofi menghadirkan satu lagi paradoks. Meskipun kekayaan bersihnya melebihi 1 miliar dolar, ia hidup sederhana, mengenakan pakaian sederhana, dan fokus pada pencarian intelektual daripada pencarian materi. Namun, sebagai salah satu pemegang token terbesar Ethereum, ia mendapatkan manfaat ekonomi dari pertumbuhan platform—ini mungkin bertentangan dengan sistem adil dan terdesentralisasi yang ia perjuangkan.
Cara dia menangani kontradiksi ini sangat inspiratif. Vitalik tidak berpura-pura bahwa kontradiksi ini tidak ada, tetapi secara terbuka mengakui mereka dan mempertimbangkan trade-off dari berbagai jalur pengembangan. Kejujuran intelektual semacam ini sangat kontras dengan banyak pemasaran yang berlebihan dan tribalism di bidang kripto.
Di bidang yang didominasi oleh ekstremisme dan pemikiran absolut, Vitalik menawarkan pola yang berbeda: berani menjelajahi pengetahuan, bersedia untuk memperbaiki pandangan, dan berkomitmen untuk membangun teknologi yang melayani nilai-nilai kemanusiaan alih-alih hanya membongkar sistem yang ada. Apakah pendekatan ini dapat bertahan dari tekanan pasar dan visi persaingan masih menjadi pertanyaan terbuka—ini mungkin akan mendefinisikan bab berikutnya dari cerita Ethereum dan Vitalik.