巴菲特 autorise ses enfants à avoir une trajectoire qui tourne mal. Son fils aîné abandonne l’école pour aller travailler dans une ferme, sa fille abandonne ses études pour se marier et devenir femme au foyer, puis divorce, et son plus jeune fils abandonne l’école pour jouer de la musique. Non seulement ils n’ont pas été admis dans des établissements prestigieux, mais ils n’ont même pas réussi à terminer leurs études universitaires. Aux yeux des parents est-asiatiques, c’est tout simplement une « grande catastrophe ». Acheter un diplôme avec de l’argent, il faut aussi pouvoir le faire valider. Mais pour Buffett, la vie est une équation complexe de probabilités : le divorce, la faillite et l’égarement professionnel sont des cases obligatoires. Les parents n’ont ni le droit ni la nécessité de faire l’impasse sur ces épreuves pour leurs enfants, car sauter des épreuves revient à priver l’enfant de la possibilité de construire sa propre perception de lui-même.

C’est Buffett, justement. Il va tracer la voie pour ses enfants : avec de l’or, ou depuis Omaha jusqu’à Washington, ce n’est pas si difficile, non ? Au pire, faire préparer à un mandat de député, ça ne devrait pas être compliqué non plus.

Enfin, malgré les rebondissements, les enfants de Buffett ont tous trouvé leur place : Howard est devenu agriculteur et philanthrope, Susie est devenue femme au foyer et responsable d’une fondation, et Peter est devenu un musicien ayant remporté des Emmy Awards. Leur vie a poussé de bas en haut, solidement, pas à pas.

Buffett sait trop bien que la route, c’est celle qu’on doit parcourir soi-même. Pour les parents est-asiatiques, « tracer la route » consiste souvent à imposer à l’enfant le pont étroit qu’ils ont eux-mêmes traversé, sans se rappeler que l’enfant ne voudrait peut-être pas passer de l’autre côté de ce pont. Ou alors, que ce pont menace peut-être déjà de s’effondrer. Dans le premier cas, l’enfant obtient le courage de vivre même en s’éloignant de ses parents. Dans le second, il vit toute sa vie avec la peur : si je m’éloigne, je ne pourrai plus vivre.

Le père de Buffett lui avait dit : « Dans ce monde, tu es unique, mais je ne te dirai pas en quoi tu deviendras. Tu dois le découvrir toi-même. » C’est pourquoi, plus tard, sa manière de faire avec ses enfants a été, en substance :

« Offrir à l’enfant des conditions suffisantes pour qu’il puisse faire n’importe quoi, au lieu de lui fournir assez de conditions pour qu’il n’ait rien à faire. »