黄仁勋 veut faire du Japon le pivot « IA physique » d’NVIDIA : un sauvetage il y a 30 ans, un lien complet à toute la pile logiciel après 30 ans

Auteur : Wall Street Rapports

Nvidia est en train de transformer le Japon en point d’appui central de sa carte mondiale de l’IA physique.

Le PDG de Nvidia, Huang Renxun, s’est rendu à Tokyo cette semaine où il a multiplié les signatures de partenariats et les réunions commerciales. Selon des informations, Nvidia a annoncé jeudi un partenariat avec le géant japonais de la robotique Fanuc et Yaskawa Electric, afin de développer conjointement des technologies en matière de robots et d’IA.

Dans le même temps, Nvidia a aussi annoncé l’expansion de sa collaboration avec Toyota, couvrant plusieurs domaines dont la conduite autonome, la simulation d’usines et l’intelligence urbaine. Lors d’un événement médiatique à Tokyo, Huang Renxun a déclaré : « Grâce à l’IA, les robots deviendront intelligents, faciles à adapter et à portée de main. »

L’intention stratégique de ce voyage au Japon est claire : Nvidia relie de façon systématique les fondations de l’industrie manufacturière japonaise, la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs et l’ensemble de ses technologies IA full-stack.

Dans une interview, Huang Renxun a balayé les craintes du marché concernant une bulle d’investissement liée à l’IA. Il a déclaré : « Nous sommes encore très loin d’une bulle de l’IA, la demande est extrêmement forte », tout en soulignant : « Nous devons construire au moins des infrastructures sur une durée de dix ans. » Il a également indiqué que Nvidia annoncerait plus tard dans la semaine des plans de coopération liés à l’IA souveraine japonaise.

À noter aussi : cette visite s’est accompagnée d’une retrouvaille chargée d’histoire. À Akihabara, Huang Renxun a de nouveau partagé la scène avec Shoichiro Irimajiri, ancien président de Sega qui l’avait sauvé à l’époque, alors que Nvidia était au bord de la faillite il y a 30 ans. Cela a ajouté une dimension émotionnelle supplémentaire à ce déplacement d’affaires.

(Photo de la vidéo : Huang Renxun et l’ancien président de Sega dans une étreinte)

Retrouvailles à Akihabara : le « service de sauvetage » d’il y a 30 ans

En dehors des annonces de partenariats commerciaux, le moment le plus empreint d’émotion de ce voyage de Huang Renxun s’est produit dans un ancien site de centre de jeux Sega, à Akihabara, à Tokyo.

D’après les informations de Sega, Huang Renxun a assisté, le 15 juillet à l’heure locale, à un événement organisé par Sega (SEGA), en présence de Shoichiro Irimajiri, ancien président de Sega, avec qui il a de nouveau partagé la scène après de nombreuses années. Au cours de l’événement, Huang Renxun a exprimé sa gratitude : « Si Sega n’avait pas fait tout ce qu’elle a fait, si Irimajiri n’avait pas fait tout ce qu’il a fait, Nvidia ne survivrait pas jusqu’à aujourd’hui. »

Cette histoire remonte à peu près à 1996. À l’époque, Nvidia, qui venait tout juste d’être créée, développait des puces graphiques pour la prochaine génération de consoles de Sega. Mais un pari erroné sur la voie technologique avait fait échouer complètement le projet, et l’entreprise s’est retrouvée au bord de la faillite.

Huang Renxun a admis l’échec à l’époque à Shoichiro Irimajiri, alors vice-président de Sega, et Irimajiri n’a pas choisi de chercher des responsables. Au contraire, il a poussé Sega à investir environ 5 millions de dollars dans cette start-up « à court de trésorerie ». Huang Renxun a raconté :

« J’ai dit à Irimajiri : s’ils investissent cet argent dans nous, il y a de fortes chances qu’ils perdent tout. Mais s’ils n’investissent pas, nous ferons faillite… Après avoir réfléchi quelques jours, il m’a répondu : nous investissons. »

Grâce à ce financement, Nvidia a repris après avoir licencié 60 % de ses effectifs, puis a lancé en 1997 RIVA 128. Ensuite, l’entreprise a consolidé sa position sur le marché des GPU avec des produits comme RIVA TNT et GeForce 256.

Le plus spectaculaire est que, après la cotation de Nvidia en 1999 à une valorisation d’environ 3 milliards de dollars, Sega a rapidement décidé d’encaisser, en vendant ses parts pour environ 15 millions de dollars. Aujourd’hui, la capitalisation boursière de Nvidia a dépassé 50 milliards de milliards de dollars.

Lors de ces retrouvailles, les deux parties ont annoncé en même temps la poursuite de leur collaboration. Les futures créations de Sega prendront en charge la plateforme RTX Spark la plus récente de Nvidia, y compris le jeu《VIRTUA FIGHTER CROSSROADS》à venir. La collaboration entre Nvidia et Sega a commencé il y a 30 ans : à l’époque, la puce Nvidia NV1 offrait un support graphique à la première version PC de《Virtua Fighter》, qui comptait parmi les tout premiers jeux de combat 3D au monde.

(Photo : site officiel de Nvidia)

Dîner en izakaya : consolider la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs au Japon

La veille de la publication des annonces officielles sur la coopération, Huang Renxun a organisé un dîner discret mais chargé de sens, bouclant un « travail de relations publiques » collectif auprès des nœuds clés de la chaîne d’approvisionnement IA du Japon.

D’après le quotidien singapourien The Straits Times, le 15 juillet en soirée à l’heure locale, Huang Renxun s’est rendu à une izakaya dans l’arrondissement de Kanda, à Tokyo. Il y a dîné pendant environ deux heures avec plusieurs dirigeants de grandes entreprises japonaises clés de la chaîne d’approvisionnement.

(Photo : The Straits Times)

Parmi les participants :

Le PDG du fabricant avancé de puces mémoire Kioxia, les responsables de Shin-Etsu Chemical, un leader mondial des plaquettes de silicium, le dirigeant de Tokyo Electron, le dirigeant d’Ajinomoto, fournisseur exclusif de films avancés d’emballage de puces, ainsi que les responsables de Sumitomo Electric Industries, fabricant de câbles à fibres optiques, et de Taiyo Yuden, producteur de condensateurs avancés. Yuki Kusumi de Panasonic Holdings était également présent.

Selon des informations, la délégation de Huang Renxun a dégusté des brochettes de bœuf et une fondue de tripes, et a également bu du whisky japonais.

Le casting de cette réunion esquisse presque dans son ensemble la chaîne d’approvisionnement matériel japonaise sur laquelle s’appuiera le prochain système d’IA de Nvidia. D’après des propos de participants, des discussions du type « faisons tous avancer la prospérité des industries comme celle des semi-conducteurs, et faisons monter le cours des actions » auraient eu lieu durant le repas.

À l’extérieur de l’izakaya, un groupe de personnes tenant leur smartphone s’est rassemblé, espérant apercevoir cet idol de l’ère IA surnommé « kawajan-san » sur les réseaux sociaux (Monsieur Veste en cuir). D’après les informations, un touriste chinois de Taïwan, Chang Hui-Yu, âgé de 57 ans, présent à l’extérieur du lieu de l’événement de Sega, a déclaré : « Je pense que c’est la personne la plus influente de la planète. »

Miser sur l’IA physique : le secteur manufacturier japonais est un « allié naturel »

Le récit stratégique central de ce déplacement de Huang Renxun consiste à positionner le Japon comme une zone clé pour le développement mondial de l’IA physique.

D’après Kyodo News, Huang Renxun a déclaré lors d’une interview à Tokyo : « C’est un moment historique pour le Japon, car le Japon a toujours été excellent dans la fabrication de précision et la production à grande échelle. »

Il estime que l’IA peut aider le Japon à faire face à une pénurie sévère de main-d’œuvre : « Grâce à l’automatisation, à l’IA et aux technologies robotiques, nous pouvons renforcer les capacités de la main-d’œuvre existante et améliorer la productivité globale du pays. »

Sur le plan concret des coopérations, le partenariat entre Nvidia, Fanuc et Yaskawa Electric vise directement la mise à niveau de l’intelligence des robots industriels. La collaboration avec Toyota est encore plus large :

Toyota développe des véhicules de nouvelle génération dotés de fonctions L2++ sur la base de la plateforme DRIVE AGX de Nvidia et du système d’exploitation DriveOS. En parallèle, Toyota utilise un modèle d’IA d’assistance à la rédaction de code basé sur Megatron-LM de Nvidia, entraîné pour respecter les normes MISRA, afin d’accélérer l’ingénierie logicielle des véhicules. Enfin, Toyota s’appuie sur les cadres Omniverse et Isaac Sim de Nvidia pour développer des jumeaux numériques d’usines et des simulations de robots.

La filiale de Toyota, Woven by Toyota, a aussi développé un modèle multimodal de langage visuel pour l’intelligence du trafic urbain basé sur le GPU H100 de Nvidia.

Le vice-président de Nvidia, Rishi Dhall, a déclaré : « L’IA physique apportera de l’intelligence à chaque machine mobile : des voitures, des robots et des camions jusqu’aux villes et aux usines qu’ils traversent et qu’ils alimentent. »

Déploiement full-stack : de la santé à la finance, jusqu’au calcul quantique

Au-delà des robots et des voitures, le périmètre de collaboration de Nvidia au Japon s’étend à plusieurs secteurs clés, avec une pénétration full-stack à grande échelle.

Dans le domaine de la santé et des sciences de la vie, plusieurs grandes firmes pharmaceutiques japonaises accélèrent la découverte de médicaments par l’IA via la plateforme BioNeMo de Nvidia, notamment Eisai, Astellas, Daiichi Sankyo et Ono Pharmaceuticals. Canon a lancé le premier système CT japonais accéléré par Nvidia pour le comptage de photons. Fujifilm a, pour sa part, commercialisé le premier système CT du Japon intégrant Blackwell de Nvidia. Kawasaki Heavy Industries prévoit d’utiliser Holoscan IGX, Isaac GR00T et Cosmos de Nvidia pour développer des robots d’assistance chirurgicale et des robots de transport au sein des hôpitaux. Côté finance, Mizuho Bank prévoit de construire la plus grande « usine d’IA locale » du secteur financier japonais, démarrant avec des systèmes Nvidia DGX B200. Le Japan Research Institute (JRI), filiale du groupe SMBC, a déjà déployé des usines d’IA, convertissant les données financières en intelligence grâce au modèle ouvert Nvidia Nemotron. Rakuten Bank utilisera de son côté Agent Toolkit de Nvidia pour développer des modèles de base de transactions. En calcul quantique, deux supercalculateurs alimentés par Nvidia GB200 de l’Institut RIKEN ont déjà commencé à fonctionner : RIKYU a déployé 1600 GPU Nvidia Blackwell pour soutenir le développement de modèles de base ouverts ; le système quantique-HPC ROQUO intègre 540 GPU Blackwell et assure une connexion étroite avec les ordinateurs quantiques du site de RIKEN. Mitsubishi Chemical, Mizuho Bank, l’université Keio, AIST et d’autres institutions collaborent avec Nvidia pour obtenir, dans des flux de travail d’analyse de spectres moléculaires, une accélération de 13,4 fois par rapport à des nœuds purement CPU.

Par ailleurs, d’après des informations, le marché se demande si Nvidia pourrait annoncer un partenariat avec « Noetra », l’« équipe nationale » de modèles d’IA physique du Japon. Noetra, initié par SoftBank, rassemble 44 entreprises japonaises dont Honda et NEC. Le gouvernement japonais prévoit aussi une subvention budgétaire de 1 trillion de yens à cet effet.