Beaucoup de gens ont peur d’échouer, parce qu’ils assimilent l’échec à une négation de leur propre valeur. Les experts, eux, envisagent l’échec plutôt comme une manière de recueillir de l’information : où le jugement a été faux, où les compétences ont manqué, où le système présente des failles. Plus on perd, plus on parvient à construire une compréhension précise de la réalité. À l’inverse, ceux qui perdent rarement risquent de tomber dans une « illusion de réussite » : prendre le hasard pour une capacité, et la chance pour une règle. Une fois confrontés à un véritable grand cycle, à un changement majeur, ils manquent alors de capacité d’adaptation. Donc, échouer n’est pas l’envers de réussir : l’échec, c’est de ne pas apprendre de ses échecs.