Je me souviens d’un aîné qui avait fait 20 ans de business. Il m’avait dit un jour, à moi, Mao Ge :

« J’ai vendu des marchandises pendant 20 ans. Ces trucs de jeunes, le live, les vidéos courtes, ce ne sont que des artifices. Au final, c’est encore la qualité du produit et les canaux de distribution qui comptent. » Sur le moment, il y avait dans sa voix un peu de moquerie et de mépris.

Mais trois ans plus tard, quand je l’ai revu, son usine avait fermé. Ce n’était pas que ses produits étaient mauvais, mais il n’avait jamais fait un seul live, ni construit de communauté privée. Il a vu, impuissant, ses concurrents vendre en un seul live l’équivalent de six mois de son stock.

Un jour, on s’est croisés et on a mangé ensemble. À table, il m’a dit spontanément une phrase dont je me souviens encore :

« Sur le moment, je croyais défendre mes principes. En réalité, j’avais juste peur d’apprendre du nouveau, et je ne voulais pas l’admettre. »

Je n’ai pas trop commenté. Parce que cet aîné, quand j’étais petit, était quelqu’un de très fort – il m’avait même offert des jouets. Pour moi, c’était un grand. Aujourd’hui, il a échoué, mais je n’ai pas envie de l’enfoncer. Alors j’ai juste dit : « Le passé, c’est le passé, n’en parlons plus », et j’ai continué à manger.

Mais au fond de moi, je pense que beaucoup de gens ne perdent pas contre les jeunes, ils perdent contre cette phrase : « Je fais ce métier depuis tant d’années. »

Cette phrase, on la prend pour de l’expérience. En réalité, elle se traduit par :

« J’ai décidé de ne plus rien apprendre. »

Avant, on jugeait si quelqu’un était fort à ce qu’il savait. Maintenant, on juge s’il est dangereux à s’il est encore prêt à reconnaître qu’il ne sait pas.

J’ai vu beaucoup de vrais experts : plus ils sont compétents, plus ils deviennent humbles, plus ils aiment poser des questions aux jeunes.

À l’inverse, certains qui ont eu des succès passés sortent sans cesse des phrases du genre : « J’ai mangé plus de sel que tu n’as mangé de riz. » Comme s’ils avaient peur de paraître moins savants que les autres.

Alors peut-être que le plus terrifiant, ce n’est pas l’ignorance. C’est d’avoir eu raison une fois, et de croire qu’on aura toujours raison.

Autour de toi, y a-t-il des gens qui étaient très forts autrefois, mais qui, prisonniers de leurs succès passés, ont laissé passer toute une époque ?

À ton avis, l’expérience du succès passé, est-ce une douve protectrice, ou un bandeau qui empêche de voir le vent tourner ?