Le 6 juillet, Vitalik a publié « The Extremely Lean Chain », proposant de compresser l'état d'un validateur unique à environ 6 octets dans la couche de consensus PoS d'Ethereum, avec pour objectif de supporter jusqu'à un million de validateurs.

L'approche centrale consiste à réduire le stockage à long terme sur la chaîne des clés publiques, des justificatifs de retrait et autres détails, en les remplaçant par la soumission quotidienne par les validateurs de preuves STARK à connaissance nulle, la chaîne n'étant chargée que de vérifier ces preuves et de maintenir un état minimaliste. Cela revient à transférer la charge de « stocker beaucoup de données sur la chaîne » à « générer beaucoup de preuves hors chaîne ».
Le contraste est le suivant : la couche de consensus devient plus légère et les nœuds sont théoriquement plus faciles à exécuter, mais la maintenance quotidienne des validateurs devient plus complexe et dépend davantage de la maturité et de la sécurité de la pile technologique ZK/STARK.
Pour l'instant, il s'agit encore d'une exploration technique, sans calendrier de mise en œuvre clair et sans retour d'information large de la communauté. Les variables clés à venir sont : si la communauté des validateurs est prête à accepter cette nouvelle responsabilité de « produire des preuves chaque jour », et si ce design minimaliste peut être compatible sans heurts avec les autres feuilles de route de mise à niveau d'Ethereum.