Pourquoi, dans de nombreuses familles chinoises, les femmes semblent mieux maîtriser les jeux de pouvoir que les hommes, allant même jusqu'à maintenir certains hommes, pourtant déjà lourdement chargés de responsabilités, dans un état durable de dévalorisation, de contrôle et de répression ? Mais si l'on se contente de répondre que « les femmes sont ainsi par nature », on passe précisément à côté de la vraie racine du problème. Bien souvent, il ne s'agit pas d'une question de genre, mais du résultat de l'interaction entre le système, la culture et l'environnement social. Dans une société où la famille doit assumer une multitude de fonctions sociales telles que la prise en charge des personnes âgées, l'éducation, la santé, l'ascension sociale, la famille n'est plus seulement une communauté affective, mais aussi une communauté de risques. Dans un environnement marqué par un manque chronique de sécurité, une forte emphase sur la responsabilité et l'ordre, et une habitude de résoudre les problèmes à travers les relations plutôt que par les règles, les gens développent instinctivement diverses stratégies de pouvoir pour obtenir de la certitude. Les hommes cherchent souvent le contrôle par les ressources, les responsabilités et le statut social, tandis que les femmes l'obtiennent davantage par les relations, les émotions et l'ordre familial. Ainsi, il peut sembler que « les femmes comprennent mieux les jeux de pouvoir », mais le vrai problème est en réalité : la société chinoise contraint chaque individu à apprendre le jeu de pouvoir pour obtenir ne serait-ce qu'un tout petit peu de sécurité.