Beaucoup de relations semblent être basées sur le fait que « on s'aime encore, donc on reste ensemble », mais la réalité est souvent moins noble. Le véritable effondrement émotionnel d'une personne ne vient jamais d'une paire de baskets blanches salies, d'un stationnement raté ou de tongs mal rangées, mais du fait que ces détails deviennent exactement l'exutoire d'une « insatisfaction refoulée depuis longtemps ». Ces insatisfactions indicibles peuvent être du mépris pour les capacités de l'autre, sa situation financière, son apparence, sa vitesse d'évolution, ou simplement le fait de « ne plus l'apprécier ». Mais ces choses sont trop difficiles à admettre, donc on ne peut les exprimer qu'à travers des phrases comme « Comment peux-tu même échouer sur des détails aussi insignifiants ? ». Ainsi, on observe un état relationnel très contradictoire : d'un côté, une insatisfaction persistante, et de l'autre, l'absence de départ. Ce n'est pas parce qu'on s'aime encore profondément, ni parce qu'on est particulièrement fragile, mais parce que certaines relations ont en elles-mêmes une structure réelle où « continuer est plus facile que mettre fin ». Par exemple, l'habitude, la dépendance, le coût, ou le fait que « ça peut encore faire l'affaire ». Quand une personne explose émotionnellement de manière répétée pour des broutilles, ces broutilles ne sont que des déclencheurs ; le vrai problème se trouve toujours à un niveau plus profond.