Série de connaissances étranges d'Elonoshi #1

Une partie de l’acier utilisé dans nos instruments scientifiques les plus sensibles doit être récupérée de navires de guerre coulés lors de la Première et de la Seconde Guerre mondiale, car aucun acier fabriqué après 1945 n’est « suffisamment propre ».
Voici pourquoi :
Lorsque vous fabriquez de l’acier, vous faites passer de l’air à travers du fer fondu. C’est bien… jusqu’à ce que l’humanité commence à faire exploser des bombes nucléaires dans l’atmosphère. Le test Trinity en 1945 et les décennies de tests qui ont suivi ont semé toute l’atmosphère de la planète avec de faibles isotopes radioactifs comme le cobalt-60. Chaque respiration aspirée dans un four à acier depuis lors transporte un murmure de cette retombée
ainsi, tout acier moderne est légèrement radioactif.
Pour la plupart des choses, peu importe. Mais pour les compteurs Geiger, les capteurs de radiation en espace profond, les scanners corporels médicaux et les détecteurs de physique des particules, cette trace de radioactivité est suffisamment forte pour fausser les mesures. L’instrument ne peut pas mesurer une radiation faible si son propre corps vibre avec elle.
La solution est presque poétique : allez trouver de l’acier forgé avant l’ère nucléaire. La source la plus riche est la flotte de la Marine impériale allemande qui a été délibérément coulée à Scapa Flow, en Écosse, en 1919, des dizaines de navires de guerre reposant sur le fond marin, dont la coque est faite d’acier pré-atomique immaculé.
Les plongeurs les ont silencieusement découpés depuis des décennies pour alimenter la science de pointe. Ainsi, un cuirassé coulé par des marins qui n’avaient jamais entendu le mot « atome » finit dans les machines que nous utilisons pour étudier l’univers.
C’est ce qu’on appelle de l’acier à faible radioactivité de fond, et il y a une belle note de bas de page à ce sujet :
parce que les essais atmosphériques ont été interdits en 1963, l’air s’est lentement nettoyé lui-même, et l’acier moderne devient de plus en plus pur.
Les générations futures pourraient ne plus avoir besoin des épaves, le problème disparaissant littéralement de lui-même.