Espionnage à travers la fenêtre, interception précise ? Les deux géants du marché prévoient une guerre commerciale d'espionnage

Auteur : Marc Vartabedian ; Source : New York Post ; Traduction : Luffy

La plateforme de marché prédictif Polymarket mène une enquête approfondie sur une affaire suspectée d'espionnage industriel par un concurrent, la plateforme permet aux utilisateurs de parier sur des événements sportifs, la météo, ou des enjeux géopolitiques. La société accuse son principal concurrent Kalshi d’avoir utilisé des moyens illicites pour voler des informations commerciales et de copier ses produits.

Ce plateforme de prédiction basée à New York, dirigée par le CEO de 27 ans Shayne Coplan, a rassemblé une documentation appelée « Dossier de plagiat », comprenant plus d’une dizaine d’incidents suspects : des similitudes frappantes dans le calendrier de lancement de plusieurs nouveaux produits de Kalshi, ainsi que dans la conception des produits, avec des dates de publication étonnamment cohérentes.

Matthew Modabber, responsable du marché chez Polymarket, a déclaré lors d’un entretien téléphonique que ces coïncidences étaient excessives et anormales, que l’objectif de Kalshi semblait fortement orienté vers le vol d’informations, et qu’ils s’acharnaient à nuire à leur activité.

Polymarket CEO Shayne Coplan a pris la parole le 13 novembre dernier à la Bourse de New York

Ce dirigeant n’a pas révélé plus de détails, mais des sources proches du dossier indiquent que l’entreprise soupçonne deux possibilités : d’une part, qu’un agent infiltré se trouve à l’intérieur de Polymarket ; d’autre part, une suspicion plus étrange d’espionnage.

Au cours des derniers mois, plusieurs employés ont signalé que les investisseurs de Kalshi, Paradigm, semblaient surveiller Polymarket depuis l’autre côté de la rue dans le quartier de Manhattan. Le bureau de Paradigm dans le quartier de SoHo à New York est face à celui de Polymarket, avec une vue directe sur leur espace de travail à travers les fenêtres, pouvant même observer les écrans d’ordinateurs des employés. Au rez-de-chaussée, se trouvent une boutique de vêtements tendance et un restaurant haut de gamme, Balthazar.

Craignant d’être surveillés, Polymarket a collé en début d’année un film isolant sombre sur ses fenêtres. Un employé interne a indiqué : « Lors d’une réunion, nous avons discuté de la possibilité d’être espionnés, et la conclusion était que, compte tenu du style de Kalshi, cette surveillance était tout à fait plausible. »

Interrogé sur ces accusations d’espionnage, un porte-parole de Paradigm a répondu : « Ces allégations sont ridicules et absurdes. » Jack Such, porte-parole de Kalshi, a ajouté : « Ces accusations sont sans fondement, presque délirantes. Polymarket semble vouloir perdre du temps à faire des autopsies, mais Kalshi continuera à peaufiner ses produits de manière sérieuse. »

Tarek Mansour, co-fondateur de Kalshi, a pris la parole le 15 avril lors du sommet économique mondial Semafor à Washington

L’enquête de Polymarket se concentre sur deux points : comment Kalshi a pu connaître précisément à l’avance la date de lancement de leurs nouveaux produits et campagnes marketing, et quels détails ils ont obtenu pour pouvoir les copier efficacement.

Au cours de l’année écoulée, la méfiance interne s’est accumulée, et un incident lors d’un événement hors ligne en février a été le point de rupture. Polymarket préparait depuis novembre dernier une opération de supermarché communautaire à Manhattan, prévue pour le 12 février, avec une ouverture officielle. Les 300 premiers clients ont reçu gratuitement des produits frais, pour lesquels un contrat de 644 000 dollars avait été signé, incluant la location, la décoration de la marque et la mise en place.

À seulement 9 jours de l’ouverture, Kalshi a lancé une opération similaire de distribution gratuite de produits frais dans un supermarché de Westside, à New York, offrant des coupons de 50 dollars, avec la campagne « Marché libre », et a simultanément lancé des prédictions sur la hausse ou la baisse des prix des œufs pour le mois.

Une source interne de Polymarket a indiqué que leur concurrent cherchait clairement à détourner le trafic de leur événement. Shayne, le fondateur, ayant grandi à New York, cette opération revêtait une importance particulière pour l’entreprise, et leur avoir été dérobée de manière malveillante a profondément déçu l’équipe.

Elisabeth Diana, directrice de la communication de Kalshi, a nié toute accusation de plagiat, affirmant que leur propre campagne de marketing de produits frais était en préparation depuis longtemps, et qu’ils n’avaient pas obtenu d’informations internes sur le calendrier de Polymarket. Such, le porte-parole, a ajouté que l’inspiration pour ces deux campagnes provenait toutes deux du programme de subventions alimentaires promu par le maire de New York.

Par ailleurs, Polymarket a secrètement développé depuis janvier un outil de trading de contrats perpétuels, permettant aux utilisateurs de parier sur la hausse ou la baisse d’actifs comme des actions, sans détenir de position. La plateforme avait prévu de lancer officiellement cet outil le 21 avril. Cependant, une heure avant l’annonce officielle, le média technologique « The Information » a publié une information exclusive, citant un message anonyme, révélant que Kalshi allait lancer un produit similaire de contrats perpétuels.

Les bureaux de Polymarket sont situés dans un quartier à la mode de New York, en face de Paradigm

Selon des sources, la direction de Polymarket était furieuse.

Un insider a déclaré : « Ils semblent savoir que nous annoncerons cela ce jour-là, ce qui est très suspect. »

Such a expliqué que le produit perpétuel de Kalshi était en développement dès 2024, et qu’il avait appris cette information via une publication sur X (anciennement Twitter) du 13 avril, où Kalshi avait publié une vidéo montrant un jouet à ressort en boucle infinie, avec la légende « Timeless » (Intemporel), un terme utilisé dans la finance pour désigner les contrats à terme perpétuels, sans date d’échéance.

Le « Dossier de plagiat » compilé par Polymarket rassemble plus d’une dizaine de captures d’écran de déclarations officielles, de publications sur les réseaux sociaux et de interfaces produits, que la direction affirme ne représenter qu’une petite partie des cas de similitude.

Une page du dossier indique : « Le 10 juin 2025 à 9h01, Polymarket annonce sur X un nouveau produit de prédiction de hausse et baisse en temps réel, avec près de 24 millions de vues ; le même jour à 9h, Webull, un courtier, annonce le lancement d’un produit identique en collaboration avec Kalshi. » Selon le document, « La même journée ? »

Mais Such a rétorqué que Kalshi avait déjà lancé un produit similaire avant le 10 juin 2025, et que la publication de Webull n’était qu’une mise en ligne en partenariat, alors que Polymarket avait lancé son produit plus tard, ce qui montre clairement que c’est Kalshi qui a copié.

Il y a aussi des cas de similitudes dans des campagnes publicitaires. Le vendredi 22 août dernier, Polymarket a diffusé une publicité pour des paris sur le football américain en Californie sur Meta, avec en tête de l’annonce la phrase « Hey, California » ; seulement une semaine plus tard, Kalshi a lancé une publicité ciblée presque identique avec le même slogan.

Such a a expliqué que « Hey, California » est une expression courante dans la publicité, non protégée par une marque, et qu’il n’y avait aucune logique à considérer cette phrase comme un vol commercial.

La rivalité entre ces deux plateformes de prédiction s’est intensifiée en 2026. Les législateurs et régulateurs américains resserrent la surveillance des marchés prédictifs, en raison des scandales liés à la manipulation, aux paris sur les conflits armés, et la pression des capitaux qui continue d’affluer dans ces deux acteurs majeurs.

Selon PitchBook, une société d’analyse, Polymarket, créée en 2020, a levé environ 2 milliards de dollars, avec une nouvelle levée de fonds visant une valorisation de 15 milliards. Kalshi, fondée en 2018, a levé 2,6 milliards de dollars, avec une valorisation récente de 22 milliards, doublant sa valeur depuis décembre dernier.