Lorsque les gens évoquent l'argent privé, ils pensent généralement aux billets de banque privés. J'ai aussi souligné à maintes reprises que la plupart de l'argent aujourd'hui est de l'argent privé, sous forme de dépôts bancaires.

Mais il y a aussi le cas curieux de la frappe privée de monnaies au Royaume-Uni aux XVIIIe et XIXe siècles.
À l'époque, la frappe de monnaie se faisait en apportant le métal (or, argent ou cuivre dans le cas de la Monnaie Royale britannique) à la monnaie et en payant des frais de frappe.
Cela signifiait bien sûr que vous perdiez un peu d'argent en frappant de la monnaie (pas très différent de nombreuses stablecoins).
Vous deviez aussi transporter physiquement vos guinées, shillings, pence, farthings, etc., donc la frappe de monnaie était généralement moins abondante à mesure que vous vous éloigniez de Londres.
Comme vous pouvez l'imaginer, les petites pièces étaient rarement frappées.
À mesure que la dépendance au travail salarié augmentait pendant la Révolution Industrielle, cela devenait une crise récurrente.
Les billets de banque pouvaient combler le vide une fois que vous atteigniez 1 £, mais il était généralement illégal d’émettre des billets en dénominations plus petites.
En tout cas, cela aurait probablement été peu pratique pour des choses comme les pence et halfpence.
Les employeurs cherchaient donc toujours à se procurer de la monnaie en cuivre pour payer les salaires quotidiens ou hebdomadaires.
Certains payaient même les gens en shifts pour qu'ils puissent aller chez les commerçants et les aubergistes en ville, acheter les petites pièces avec des billets de banque, puis recommencer.
Un propriétaire d'usine payait notamment ses ouvriers à trois moments différents de la journée, pour qu'ils puissent faire leurs courses et racheter des pièces en cuivre.
C'était si problématique que parfois plusieurs ouvriers recevaient une note de 1 £ à partager, et ils devaient aller au pub jusqu'à ce que le barman puisse rendre la monnaie 🍻
La solution (autre que la contrefaçon) vint de la mine de cuivre de Parys au Pays de Galles, où l'exploitant de la mine commença à frapper ses propres pence en cuivre pour payer ses centaines d'ouvriers.
Les pence, appelés Druids, portaient une promesse de payer un penny d'argent lors de la restitution à la mine ou à ses agents de restitution à Liverpool et Londres.
Ils commencèrent rapidement à circuler car les gens les préféraient aux contrefaçons et aux pence royales *extrêmement* anciennes et usées.
Ce n’était pas long avant que cela ne devienne une activité florissante, malgré le fait que cela restait dans une zone grise légale comme les stablecoins aujourd'hui.
Ce n’étaient pas des contrefaçons, juste des jetons avec une promesse de restitution.
Il y avait aussi le fait que la Monnaie Royale n’était pas intéressée à frapper de la monnaie en cuivre lorsque ses revenus provenaient principalement des pièces d’or.
Néanmoins, sept ans de “transportation” jusqu’à Botany Bay n’étaient pas une petite peine si vos monnaies privées étaient considérées comme des contrefaçons.
Finalement, l’usage de la monnaie privée s’éteignit lorsque le Parlement força la Monnaie Royale à (du moins en théorie) reprendre la frappe de petites pièces.
Cela fut en partie motivé par la gêne face à l’état lamentable de la monnaie en circulation, qui commença à être acceptée à un prix inférieur à celui des monnaies privées, malgré leur statut de monnaie légale.
Cela fut aussi en partie dû à l’émission de pièces en argent privé, ce qui fit moins râler la Monnaie Royale concernant la fourniture de pièces en cuivre, alors que son activité de métaux précieux était menacée.
Ci-dessous, vous pouvez voir l’un des premiers jetons Druids de haute qualité.