La semaine dernière, j'ai discuté avec le propriétaire d'une petite entreprise. Il m'a dit qu'il ne savait pas pourquoi ses coûts étaient si élevés qu'il n'avait pas de profit. Je lui ai demandé s'il avait séparé ses coûts pour les examiner. Il s'est avéré qu'il ne l'avait jamais fait. Voilà le problème de la plupart des entreprises : ce n'est pas que les coûts soient élevés, mais qu'elles ne comprennent pas leurs coûts réels.

Chaque entreprise doit payer deux types de dépenses : les coûts fixes, qui ne changent pas que vous vendiez ou non, et les coûts variables, qui augmentent avec le volume des ventes. Si vous comprenez bien cette différence, vous pourrez gérer votre entreprise de manière beaucoup plus intelligente que les autres.

Commençons par les coûts fixes. Ce sont les dépenses que l'entreprise doit payer chaque mois, chaque année. Peu importe combien vous vendez : le loyer du bureau, les salaires des employés, l'assurance, les intérêts du prêt. Tout cela constitue les coûts fixes. L'entreprise doit les payer, qu'elle soit occupée ou calme. L'importance de comprendre les coûts fixes est qu'ils vous aident à fixer le bon prix pour vos produits. Si vous ne savez pas combien sont vos coûts fixes, vous ne saurez pas combien vous devez vendre pour atteindre le seuil de rentabilité.

À l'inverse, les coûts variables sont ceux qui changent en fonction du volume de production ou de vente. Plus vous vendez, plus ces coûts augmentent. Moins vous vendez, plus ils diminuent. Les coûts variables incluent les matières premières, la main-d'œuvre directe, l'emballage, le transport, les commissions de vente. Tout cela est directement lié à la production et à la vente.

Pourquoi faut-il distinguer ces deux types de coûts ? Parce que cela vous aide à prendre de meilleures décisions. Par exemple, si vous savez que vos coûts fixes sont élevés, vous pourriez envisager de les réduire ou d'augmenter considérablement vos ventes pour couvrir ces coûts. Si vous savez que les coûts variables représentent la majorité de vos coûts totaux, vous pourriez chercher à réduire le coût des matières premières ou de la main-d'œuvre.

L'analyse combinée de ces deux types de coûts s'appelle l'analyse des coûts mixtes. C'est un outil très puissant qui vous permet d'avoir une vue d'ensemble de tous les coûts de votre entreprise. Vous pouvez l'utiliser pour fixer les prix, planifier la production, allouer les ressources et évaluer votre compétitivité.

En réalité, si vous comprenez que les coûts variables sont la partie que vous pouvez contrôler le plus facilement, et que les coûts fixes nécessitent une planification à long terme, vous saurez ce qu'il faut faire pour faire croître et faire survivre votre entreprise sur le marché. La gestion efficace des coûts n'est pas aussi compliquée qu'on le pense. C'est simplement une distinction claire et une prise de décision réfléchie.