Beaucoup de gens considèrent que le « sous-prolétariat » signifie pauvreté ou faibles revenus, mais le véritable état de sous-prolétariat est souvent une sensation de manque de contrôle sur l'avenir. Lors d'un banquet, celui qui sert d'abord le riz, puis les mets délicats, doit d'abord manger suffisamment de riz. Parce que son expérience de vie lui a répété : les bonnes choses ne sont pas forcément pour lui, il développera donc une forte mentalité de « gratification immédiate ».