Je viens de finir l’histoire des deux frères Winklevoss, et je dois admettre qu’elle est assez inspirante. Ce n’est pas parce qu’ils sont riches, mais parce qu’ils ont appris de leurs échecs et saisi de nouvelles opportunités.

À partir de 2003 à Harvard, ce duo de jumeaux a eu l’idée de créer un réseau social pour les étudiants universitaires. Ils ont approché Mark Zuckerberg pour l’aider à coder, mais au lieu de collaborer, Zuckerberg a pris leur idée et a créé Facebook. Cela a conduit à un litige juridique de 4 ans. Lorsqu’ils ont choisi de recevoir des actions Facebook plutôt que 65 millions de dollars en cash lors de la résolution en 2008, tout le monde pensait qu’ils étaient fous. Mais lorsque Facebook a fait son IPO en 2012, leurs actions d’une valeur de 45 millions de dollars valaient près de 500 millions de dollars. C’est la première fois que j’ai compris que Winklevoss n’était pas des perdants — ils jouaient simplement une autre partie.

Après avoir été rejetés par des startups (car Zuckerberg ne rachèterait jamais une entreprise liée à Winklevoss), ils ont découvert Bitcoin. En 2013, alors que Wall Street ne comprenait toujours pas ce qu’était la cryptomonnaie, ils ont investi 11 millions de dollars lorsque Bitcoin ne valait que 100 dollars. Cela représentait environ 1 % de l’offre en circulation à l’époque. Leurs amis pensaient sûrement qu’ils étaient fous, mais ils avaient vu une idée de chambre d’étudiants devenir une entreprise valant des centaines de milliards, alors ils comprenaient que ce qui n’était pas évident aujourd’hui pourrait devenir évident demain.

Mais Winklevoss ne s’est pas contenté d’acheter du Bitcoin et d’attendre. En 2014, ils ont fondé Gemini — la première plateforme d’échange de cryptomonnaies réglementée aux États-Unis. Alors que d’autres plateformes opéraient dans une zone grise juridique, Gemini a collaboré avec les autorités de New York pour établir un cadre réglementaire clair. En 2021, Gemini était évaluée à 7,1 milliards de dollars, et aujourd’hui, elle supporte plus de 80 cryptomonnaies avec un total d’actifs supérieur à 10 milliards de dollars.

Via Winklevoss Capital, ils ont investi dans 23 projets liés à la cryptomonnaie, dont Filecoin et Protocol Labs. En 2013, ils ont déposé une demande pour le premier fonds ETF Bitcoin auprès de la SEC — une tentative qui allait sûrement échouer à l’époque. Rejetés en 2017 et 2018, mais leurs efforts ont posé les bases. En janvier 2024, le dernier ETF Bitcoin au comptant a été approuvé — c’est le cadre que Winklevoss avait commencé à construire il y a plus d’une décennie.

Actuellement, selon Forbes, les deux frères sont évalués à 4,4 milliards de dollars chacun, avec une fortune totale d’environ 9 milliards de dollars. Leur patrimoine en cryptomonnaies comprend environ 70 000 Bitcoin (d’une valeur de 4,48 milliards de dollars), ainsi que des avoirs importants en Ethereum et autres actifs numériques. Ils ont publiquement déclaré que même si Bitcoin atteignait le prix de l’or, ils ne vendraient pas.

En juin 2025, Gemini a déposé en secret une demande d’IPO — une étape clé pour s’intégrer au marché financier traditionnel. En février 2025, les frères sont devenus propriétaires de l’équipe de football Real Bedford, avec un investissement de 4,5 millions de dollars. Leur père a fait don de 4 millions de dollars en Bitcoin au Grove City College, et Winklevoss a donné 10 millions de dollars à l’université Greenwich — la plus grande donation de l’histoire de l’école par un ancien élève.

L’histoire de Winklevoss ne concerne pas seulement le fait d’avoir été dupés par Zuckerberg ou d’avoir obtenu Bitcoin tôt. Il s’agit de leur capacité à apprendre de leurs échecs, à voir ce que les autres manquent, et à construire l’infrastructure pour l’avenir. Ils ont raté la fête Facebook, mais ils sont arrivés tôt à la fête Bitcoin. Et c’est cela qui fait toute la différence.