Aller dans l'espace comme prendre l'avion ! SpaceX prévoit de construire un aéroport spatial mondial, annonçant des lancements mille fois par an

Elon Musk prévoit de construire un aéroport spatial et de négocier avec Google pour lancer des centres de données en orbite. SpaceX prévoit d’être cotée en baille en juin, avec une valorisation de 1,75 billion de dollars.

La société spatiale SpaceX, dirigée par Elon Musk, a de nouveau fait des déclarations audacieuses le 13, annonçant la création de « aéroports spatiaux » à l’échelle mondiale, tout en révélant qu’elle négociait avec la société mère de Google, Alphabet, pour collaborer sur le lancement de centres de données d’IA en orbite. Ces annonces préparent le terrain pour l’introduction en bourse (IPO) prévue en juin, avec une valorisation dépassant 1,75 billion de dollars.

Starship vise plusieurs milliers de lancements par an, un seul site ne suffit plus

SpaceX a publié mercredi un communiqué officiel indiquant que l’objectif de l’entreprise est de lancer le Starship « plusieurs milliers de fois par an », tout en admettant que les sites de lancement actuels ne peuvent pas supporter une telle fréquence. Musk a écrit sur la plateforme X : « SpaceX évalue activement des sites aux États-Unis et à l’étranger, en vue de construire le ‘plus avancé au monde’ aéroport spatial. »

Source : X/@elonmusk

La capacité de lancement du Starship repose sur sa conception, différente des fusées traditionnelles à usage unique. Associé à son booster Super Heavy, il peut être rapidement récupéré et réutilisé avec peu de maintenance, tout en supportant une charge utile maximale de plus de 100 tonnes.

Musk compare l’avenir des aéroports spatiaux à celui des aéroports modernes, avec plusieurs vols quotidiens pouvant être rapidement mobilisés, rendant le voyage interstellaire aussi courant que prendre l’avion. Actuellement, les essais du Starship se concentrent à la base de Starbase au Texas, tandis que les installations en Floride sont encore en expansion. SpaceX a même commencé à modifier deux plateformes pétrolières en mer, « Deimos » et « Phobos », pour en faire des sites de lancement en mer.

Google s’associe à SpaceX, l’opportunité des centres de données spatiaux se profile

Par ailleurs, le Wall Street Journal a révélé que Google négociait avec SpaceX pour des contrats de lancement, afin de placer du matériel de centres de données en orbite basse. Ce projet fait partie de l’initiative « Project Suncatcher » de Google, visant à déployer des satellites solaires équipés de puces TPU de Google pour héberger des infrastructures de cloud computing IA en orbite. La première série de prototypes, en collaboration avec Planet Labs, devrait être lancée d’ici 2027.

Google n’est pas la seule grande entreprise technologique intéressée par SpaceX. La semaine dernière, la société d’IA Anthropic a signé un accord pour utiliser toutes les ressources de calcul de son centre de données Colossus 1 à Memphis, exprimant clairement son intérêt pour les centres de données en orbite.

Fait intéressant, SpaceX a acquis en février cette année la société d’IA de Musk, xAI, qu’elle a intégrée à son département interne d’IA, pour pénétrer activement le marché de la puissance de calcul. Selon des sources, SpaceX a également demandé l’autorisation réglementaire pour lancer jusqu’à un million de satellites, afin de soutenir l’exploitation à long terme des centres de données orbitaux.

Les centres de données spatiaux, une opportunité révolutionnaire ou un rêve inaccessible ?

Selon TechCrunch, le concept de centres de données en orbite a une logique commerciale. Les centres terrestres consomment énormément d’électricité, nécessitent beaucoup de terrain et rencontrent des résistances communautaires, tandis que SpaceX affirme que le coût de l’informatique spatiale pourrait devenir inférieur à celui des installations terrestres dans les années à venir.

Cependant, de nombreux défis subsistent : gestion thermique du matériel, radiation spatiale, maintenance orbitale, latence de transmission des données, et coûts de déploiement encore très élevés, autant d’obstacles à la réalisation concrète de cette vision.

Le plus grand IPO de l’histoire en approche, SpaceX bouleverse le marché secondaire

L’expansion des activités spatiales de SpaceX intervient à un moment clé de sa préparation à l’IPO. Selon des sources, la société prévoit de s’introduire en bourse en juin prochain, avec une valorisation d’environ 1,75 billion de dollars, et une levée de fonds pouvant atteindre 75 milliards de dollars, ce qui pourrait faire de cette IPO la plus importante de tous les temps.

Le 12e vol d’essai du Starship est également prévu pour le 19 mai, avec un premier test du nouveau système de booster et de moteurs, afin de confirmer la faisabilité de la technologie pour une opération entièrement réutilisable, et de valider la vision de SpaceX pour l’exploration spatiale.

• Cet article est reproduit avec autorisation de : « Lien News »
• Titre original : « Rendre le voyage interstellaire aussi simple que prendre l’avion ! SpaceX prévoit de construire un réseau mondial d’aéroports spatiaux, avec des lancements annuels en préparation pour l’IPO »
• Auteur original : Crumax