Ce soir, je suis tombé en réécoutant une interview de Bill Gates où il parle d'une chose qui, honnêtement, continue de surprendre : sa fortune de plus de 128 milliards de dollars, et comment il a décidé de laisser à ses enfants moins de 1 % de cette richesse. C’est-à-dire un peu plus d’un milliard par personne, alors que la fortune totale est monstrueuse.

Gates l’a dit clairement dans un podcast : ses trois enfants - Jennifer, Rory et Phoebe - ont reçu une éducation extraordinaire, à l’université de premier niveau, mais ils n’hériteront presque rien. La logique est intéressante : il pense que donner trop d’argent aux enfants ne les aide pas, au contraire, cela les ruine. Il veut qu’ils créent leur propre parcours de succès, et non qu’ils vivent sur la vague de la fortune du père. Il a dit une chose qui m’a marqué : « Je ne leur demande pas de gérer Microsoft. Je veux qu’ils aient leur propre revenu, leur propre succès. »

En pratique, la fortune de Bill Gates est principalement investie via sa fondation pour soutenir ceux qui en ont vraiment besoin. C’est un choix conscient, presque philosophique, sur la façon dont la richesse devrait être transmise.

Intéressant contraste avec Warren Buffett, qui est ami de Gates et donateur historique de sa fondation. Buffett a été décrit comme « plus généreux » parce qu’il a donné 1,143 milliard de dollars en actions Berkshire aux fondations familiales gérées par ses trois enfants. Mais lui aussi a une vision similaire : dans son testament, il a écrit que les parents riches devraient laisser à leurs enfants « assez pour faire n’importe quoi, mais pas tellement qu’ils n’auraient rien à faire. »

Ce qui me frappe, c’est que ces deux milliardaires partagent la même préoccupation : des testaments confus et mal communiqués détruisent les familles. Buffett a même souligné l’importance de partager le testament avec la famille pendant qu’on est encore en vie, pour éviter surprises et conflits après.

Ainsi, la fortune de Bill Gates ne revient pas directement aux enfants, mais dans des fondations et des projets mondiaux. C’est une perspective totalement différente de celle qu’on nous enseigne sur la transmission générationnelle de la richesse. Tous deux croient que la vraie valeur réside dans la création de personnes indépendantes, et non dans le transfert de fortunes intactes. Honnêtement, c’est une philosophie qui a du sens quand on y pense bien.