Récemment, j'ai lu l'histoire d'劉邦, et une expérience de ses jeunes années m'a particulièrement touché. À cette époque, il était encore le chef du pavillon de Sishui, en gros un vagabond qui mangeait et buvait à droite à gauche, souvent à la petite taverne de la famille Cao pour grignoter et boire. La famille Cao était une veuve, qui élevait seule ses enfants tout en faisant des affaires, mais elle prenait soin de劉邦 avec beaucoup d'attention, ne lui réclamant jamais ses dettes, et à la fin de l'année, elle déchirait même la facture. Plus tard, 劉邦, pour s'attacher au pouvoir de la famille呂, épousa呂雉, et il abandonna la famille Cao. Mais cette femme ne fit ni bruit ni plainte, elle donna silencieusement naissance à劉肥, et éleva son fils seule.

Ce que je trouve le plus révélateur de la sagesse de la famille Cao, c'est une de ses décisions ultérieures. Après que劉邦 ait conquis le monde et devint empereur, il retourna à Pei pour la retrouver, voulant l'emmener, elle et劉肥, dans la cour impériale pour leur faire profiter de la richesse. Mais Cao refusa directement, se mettant à genoux pour refuser, disant simplement : « Emmène ton fils, je ne veux pas entrer dans la cour. » À cet instant, on peut vraiment voir à quel point elle était lucide.

Elle voyait très clair : 劉邦 pouvait partager ses difficultés avec quelqu’un, mais pas sa richesse et son pouvoir. La cour impériale regorgeait de belles femmes, et elle, étant vieille et moins séduisante, n’avait aucune chance. Plus important encore, elle comprenait à quel point呂雉 était impitoyable, et à quel point les luttes dans la cour étaient dangereuses. Une femme comme Cao, sans noble origine ni beauté, entrer dans la cour serait une voie de mort. Son refus était donc une forme d’auto-protection, mais aussi une façon de préparer le chemin pour son fils.

劉邦, bien qu’un peu déçu, compensa doublement劉肥, le nomma roi de Qi, et lui donna plus de soixante villes riches et prospères. Plus tard, lorsque呂后 prit le pouvoir,劉肥, par inadvertance lors d’un banquet, offensa呂后 et faillit être empoisonné. Finalement, il échappa de justesse en cédant des territoires et en offrant des districts. Cet épisode a encore confirmé à quel point la vision de Cao était précise.

Finalement, Cao resta à Pei, gérant sa petite taverne pour vivre ses vieux jours. Elle évita la splendeur de la cour, échappant aux luttes internes du harem, sans avoir à vivre dans la peur constante. Sa sagesse de ne pas rechercher la richesse ni la gloire, de savoir quand entrer et quand se retirer, lui permit de préserver la stabilité et la dignité dans un pouvoir impérial imprévisible. Franchement, elle vivait avec plus de lucidité que beaucoup d’autres.