Les Chinois ont particulièrement peur de ne pas bien vivre, mais ce qui est étrange, c’est que plus beaucoup d’entre eux sont anxieux, plus ils dévient de leur trajectoire. Ce qu’ils n’osent pas toucher, ce sont les choses qui déterminent réellement le destin, et ils finissent par manipuler des symboles faciles à contrôler. Par exemple, beaucoup de Chinois évitent le chiffre « 4 ». Ils n’achètent pas le 4ème étage d’un immeuble, leur numéro de téléphone ne doit pas contenir le 4, leur plaque d’immatriculation non plus, et même dans les hôpitaux, les ascenseurs, les hôtels, ils commencent à « éliminer » activement le 4.

Mais le problème, c’est qu’en culture traditionnelle chinoise, « 4 » n’est pas à l’origine un chiffre maléfique. Quatre saisons, quatre directions du ciel et de la terre, stabilité à quatre pattes, paix dans les quatre mers — ce que « 4 » représente, c’est en réalité une complétude, une stabilité et un ordre.
Ce qui rend réellement le « 4 » « malchanceux », c’est la société moderne.
Lorsque les maisons ont commencé à devenir financières, les étages ont pris de la valeur ; lorsque les numéros de téléphone et de plaques d’immatriculation sont devenus des symboles d’identité ; lorsque le commerce a constamment promu « 8 pour la richesse, 6 pour la réussite, 4 pour la malchance » ; alors les chiffres ont peu à peu cessé d’être de simples nombres pour devenir des vecteurs d’anxiété.
Car beaucoup de gens ne croient en réalité pas que les chiffres puissent changer leur destin. Mais ils croient : si eux-mêmes n’ont plus la capacité de changer le contexte global, leurs revenus, leur classe sociale ou leur avenir, alors au moins ils peuvent contrôler leur numéro de porte ou la dernière chiffre de leur téléphone.
C’est une forme d’anxiété moderne typique. Plus une personne se sent en insécurité, plus elle devient superstitieuse face aux symboles ; plus elle ne peut pas maîtriser la réalité, plus elle s’accroche aux « auspices » favorables.
Ainsi, un « 4 » qui symbolisait à l’origine la plénitude a été brutalement façonné par l’époque en un symbole de malheur ; tandis qu’un simple « 8 » a été emballé comme une illusion de richesse et de succès.
Par ailleurs, beaucoup de gens disent croire en la science tout en cherchant un réconfort psychologique dans les chiffres, le feng shui, le calendrier traditionnel et les « bons présages ». Car les véritables difficultés, comme améliorer la cognition, prendre des risques ou changer des structures profondes, sont trop douloureuses.
En comparaison, éviter un « 4 » paraît bon marché, simple, et peut donner l’illusion qu’on « essaie déjà d’améliorer son destin ». Donc, ce que les gens craignent vraiment, ce n’est pas le « 4 ». Ce qu’ils craignent réellement, c’est de perdre le contrôle de leur vie.