Récemment, en revisitant l’histoire du développement du Web3, j’ai découvert un phénomène particulièrement intéressant. Lorsque BAYC est apparu, beaucoup pensaient qu’il ne s’agissait que de vendre une image de singe. Mais en réalité, YugaLabs a compris dès le départ une chose essentielle — la véritable valeur des NFT PFP ne réside pas dans l’image elle-même, mais dans la communauté derrière.

Cette prise de conscience a tout changé. La raison pour laquelle BAYC a pu devenir en un an une icône culturelle du Web3 n’est pas parce que l’art était exceptionnel, mais parce que YugaLabs savait comment organiser et activer la communauté. Ils ont encouragé tout le monde à changer leur avatar sur Twitter, à créer des communautés Discord, à organiser des événements en personne, à faire du street art. Ces stratégies qui semblent aujourd’hui évidentes étaient à l’époque des innovations de BAYC.

Mais la décision la plus intelligente a été d’introduire des célébrités. Quand une star de la NBA a commencé à utiliser BAYC comme avatar, la donne a changé. Le monde du Web2 était curieux à propos des NFT, et BAYC est ainsi devenu la première fenêtre d’entrée pour le grand public dans le Web3. Parallèlement, cela a aussi solidifié sa position parmi les NFT de premier ordre.

Un autre détail à noter — YugaLabs a été le premier projet à déléguer les droits commerciaux aux détenteurs de NFT. Encourager la création dérivée, organiser des concours de memes, voire faire du tatouage ou du cosplay. Chaque diffusion renforçait la cohésion. C’est particulièrement important dans le Web3, car ce trafic peut se convertir directement en pouvoir d’achat, bien plus précieux que la monétisation par la publicité dans le Web2.

Lors de la phase d’expansion, la stratégie de YugaLabs est encore plus brillante. Quand le prix plancher a atteint 30-40 ETH, ils ont lancé MAYC et airdropé des potions de mutation aux détenteurs de BAYC. Cela permettait à la fois d’intégrer de nouveaux arrivants dans le cercle des OG et de protéger les intérêts de la communauté initiale. Beaucoup critiquaient YugaLabs pour son côté trop commercial, mais en réalité, ils jonglaient avec un système d’intérêts complexe.

Ce qui est vraiment impressionnant, c’est l’ambition de YugaLabs par la suite. Ils ne se contentent pas de dominer le domaine des PFP, ils achètent CryptoPunks et Meebits, intégrant ainsi les IP Web3 les plus prestigieuses au monde. La logique d’expansion est claire : d’abord construire une communauté centrale, puis la renforcer, puis étendre la taille tout en protégeant les intérêts existants, pour enfin acquérir d’autres projets de premier ordre et former une périphérie.

Ce modèle ressemble un peu à l’Empire romain — YugaLabs est l’empereur, BAYC est la noblesse, MAYC représente une autre classe, et CryptoPunks ainsi que Meebits sont comme des provinces. Tous membres d’un même empire, avec des intérêts communs, gérés efficacement par YugaLabs.

En voyant leur présentation de financement, j’ai compris la confiance de leur équipe. Le CEO a dix ans d’expérience en marketing internet, ayant travaillé pour Google et HBO ; le partenaire est l’agent de U2 et Madonna ; le directeur créatif a 15 ans d’expérience en branding, spécialisé en storytelling. Ce n’est pas une équipe purement Web3, mais une fusion complète de Web3 et Web2.

Leur objectif ultime est d’unifier le métaverse. Cela peut sembler fou, mais en regardant leur plan, on comprend. Sandbox et Decentraland sont dépassés, YugaLabs veut construire un univers virtuel avec une histoire, une culture, ouvert à tous les PFP, capable de faire le lien avec le monde réel. 200 000 terrains, 37 millions de dollars d’investissement en R&D, et une équipe venant d’Oculus. Si cela réussit, ce sera le centre de coordination de tous les projets PFP dans le Web3, et une véritable menace pour OpenSea.

En regardant la trajectoire de croissance de YugaLabs, plusieurs enseignements méritent réflexion. Premièrement, le Web3 créera forcément sa propre culture, ce que les géants du Web2 ne pourront jamais reproduire. Deuxièmement, une fois cette culture établie, elle devient naturellement précieuse — le Web3 a de l’argent mais manque d’identités, le Web2 veut suivre le rythme mais ne trouve pas de vecteur culturel adapté. YugaLabs joue sur la levier des deux côtés.

Enfin, un dernier point : en raison de sa nature financière, le Web3 a une tendance intrinsèque à l’expansion. Les projets prudents seront absorbés par des acteurs plus puissants, c’est inévitable. Donc, que ce soit pour lancer un projet ou participer à une communauté, il faut suivre ceux qui osent attaquer et s’étendre sans cesse. L’histoire de YugaLabs nous montre qu’en Web3, rester en mode offensif est la clé de la survie.