Pourquoi dit-on que les quatre provinces de la Chine, appelées la base fondamentale, constituent le camp principal, tandis que les régions côtières sont plus susceptibles de voir émerger des forces de changement ?

Du point de vue des caractéristiques structurelles à long terme, cette différence provient d’abord des modes d’organisation économique et démographique.
Les quatre provinces de la montagne et de la rivière (Hébei, Shandong, Henan, Shanxi, etc.) ont longtemps basé leur économie sur une agriculture à haute densité, avec une forte proportion de petites exploitations, une population relativement stable, et des relations sociales principalement établies sur des réseaux de connaissances et liées à la terre.
La structure alimentaire privilégie les glucides, le sel en quantité importante et les aliments résistants à la conservation, ce qui est essentiellement une adaptation à un environnement de production stable et à faible volatilité.
Dans cette structure, les revenus individuels et la sécurité de vie dépendent davantage de la terre, de la famille et des arrangements institutionnels, ce qui accroît la dépendance à l’ordre établi, et le fonctionnement global de la société tend à maintenir la continuité du cadre existant.
Dans cette configuration, leur rôle lors des cycles dynastiques ou des changements sociaux se manifeste principalement par leur capacité à supporter la population, à produire des denrées alimentaires et à maintenir l’ordre de base, c’est pourquoi on les qualifie souvent de « base fondamentale ».
En revanche, les régions côtières, en raison du développement plus précoce de l’économie portuaire, du commerce extérieur et de la mobilité de la population, ont une structure économique plus orientée vers le marché et l’exportation.
Les sources de revenus dépendent davantage des opportunités de transaction, des connexions interrégionales et des capacités individuelles, plutôt que de la répartition fixe des ressources.
Dans cette structure à forte mobilité, la sensibilité aux ajustements de règles, à la réorganisation des ressources et aux changements institutionnels est plus élevée, et les modes d’adaptation tendent à rechercher de nouveaux équilibres par le changement lui-même.
Ainsi, lors des phases de transition historique ou de changement institutionnel, ces régions sont plus susceptibles de voir émerger des groupes impliqués dans la construction de nouvelles institutions, la transformation des modèles économiques ou la mise à jour des idées, et sont souvent désignées comme des zones où « les forces de changement sont plus actives ».