Je viens de tomber sur un morceau fascinant d’histoire de la crypto. Anatoly Yakovenko, un développeur d’origine ukrainienne, a fondé Solana en 2017 et a créé ainsi une blockchain qui dépasse nettement Ethereum en termes de vitesse. Ce qui m’impressionne particulièrement : en seulement cinq ans, le projet a vendu des centaines de millions de tokens et les investisseurs en tirent déjà des milliards. Les investissements initiaux ont été multipliés par mille.

La genèse de l’histoire est en fait assez cool. Yakovenko a rencontré son premier grand investisseur, David Kwik, en 2018 dans un club de hockey sous-marin en Californie — sortant du bassin, et hop, une conversation d’affaires. À l’époque, l’ambiance dans le secteur était cependant mauvaise. Après une année record pour Bitcoin en 2017, le prix a chuté de 80 % en 2018. Beaucoup d’investisseurs étaient devenus sceptiques. Mais Kwik voyait le potentiel et a sauté à bord. Lors de la levée de fonds initiale en 2018, Solana a vendu près de 80 millions de tokens à environ 4 cents l’unité. Aujourd’hui, SOL a été multiplié par 4 300. Avec une capitalisation boursière actuelle d’environ 49 milliards de dollars, Solana se classe parmi les 5 cryptomonnaies les plus précieuses au monde.

Qu’est-ce qui rend Solana si spécial ? Le réseau traite environ 3 187 transactions par seconde — bien plus vite que Bitcoin avec ses cinq à sept ou même Ethereum avec plus de 65 000 TPS en pointe. Un bloc est créé en 0,4 seconde au lieu de 10 secondes comme chez Ethereum. Et les frais de transaction sont ridiculement bas, à moins d’un centime, comparés à Ethereum avec ses 25 à 53 dollars par transaction. Cela attire les développeurs. À ce jour, environ 900 applications décentralisées ont été créées sur Solana — d’Audius à DeFi Land en passant par la plateforme d’échange de cryptos Sabre.

L’innovation technique derrière tout cela est l’algorithme de preuve d’histoire d’Anatoly Yakovenko. Il voulait résoudre le trilemme classique de la blockchain : comment créer un système qui soit à la fois rapide, décentralisé et sécurisé ? Son approche a révolutionné le mécanisme de consensus et rendu le traitement des transactions plus efficace.

Qui est cet homme en fait ? Yakovenko a 41 ans, il est né en Ukraine, mais a émigré aux États-Unis à 11 ans, après l’effondrement de l’Union soviétique. Cette expérience l’a marqué : il a vu toute une économie s’effondrer parce qu’elle dépendait de décisions unilatérales d’une seule partie. Cela l’a poussé plus tard à l’idée de la blockchain. Après ses études en informatique à l’Université de l’Illinois en 2003, il a fondé sa première startup — une sorte de précurseur de Google Voice. Ensuite, il a passé 13 ans chez Qualcomm dans le développement de la téléphonie mobile, puis a travaillé chez Mesosphere et Dropbox.

L’idée de Solana lui serait venue, soi-disant, dans un café après deux cafés et une bière. Assez amusant. Yakovenko a rassemblé quatre cofondateurs — d’anciens ingénieurs de Qualcomm et des managers en technologie médicale. La société a été nommée d’après une plage de surf à San Diego où traînaient d’anciens collègues de Qualcomm. Aujourd’hui, Solana est basée à San Francisco et emploie 78 personnes.

Ce qui est intéressant : depuis 2018, Solana a vendu au total 307 millions de tokens, sans avoir recours au capital-risque traditionnel. Yakovenko lui-même insiste sur le fait qu’il ne veut pas détruire Ethereum — ce serait mauvais pour l’industrie. Son objectif est plus grand : bouleverser le monde de la finance traditionnelle. De grandes entreprises comme Bank of America ou Visa ne peuvent pas se déplacer aussi vite qu’une communauté mondiale de développeurs qui se rassemble et écrit du code quand elle le souhaite. C’est précisément cette vision qui anime Solana.