J’ai toujours pensé que le nom de Nicolas Kokkalis représentait une forme d’idéalisme technologique particulier dans le monde de la cryptographie. Le parcours de ce scientifique grec en informatique semble avoir été conçu sur mesure pour l’ère de la blockchain — de ses recherches sur les systèmes distribués à Stanford, à la création de Pi Network, toute sa trajectoire professionnelle pointe dans une direction : comment faire en sorte que la technologie serve réellement le grand public.

En comprenant son parcours, on peut saisir pourquoi Nicolas Kokkalis a choisi de lancer un projet comme Pi Network. Après avoir obtenu sa licence à l’Université d’Athènes, il est allé approfondir ses études à Stanford, où il a réalisé sa maîtrise et son doctorat, en se concentrant sur les systèmes distribués et l’interaction homme-machine. Plus intéressant encore, il a commencé à réfléchir à un cadre de programmation pour des contrats intelligents tolérants aux fautes dès ses années de doctorat, bien avant la notion de contrats intelligents d’Ethereum. Ce gars-là n’est clairement pas un académique qui se contente de théoriser.

Son expérience entrepreneuriale est également remarquable. En 2009, il a reçu le Facebook Fund pour ses succès dans les applications sociales, puis a cofondé Callinica, une application mobile dans le domaine de la santé, avant de co-créer StartX en 2011 — cet accélérateur de startups affilié à Stanford est aujourd’hui valorisé à plus de 2,6 milliards de dollars. On voit que chaque étape de Nicolas Kokkalis contribue à accumuler quelque chose, que ce soit en profondeur technique, en expérience entrepreneuriale ou en compréhension du marché.

Le véritable tournant est survenu le 14 mars 2019, lorsqu’il a lancé Pi Network avec Chengdiao Fan et Vincent McPhillip. L’idée centrale du projet est en fait assez simple — permettre à des gens ordinaires de participer au réseau de cryptomonnaie via leur téléphone, brisant ainsi la barrière de l’exploitation minière nécessitant du matériel spécialisé. Dans cette optique, toute la carrière de Nicolas Kokkalis semble avoir été préparée pour ce moment.

Il a ensuite enseigné le premier cours sur les applications décentralisées (CS359B) à Stanford, est devenu membre du réseau d’experts en blockchain du Forum économique mondial, et en 2020, il a été listé dans le Forbes 30 Under 30. Ces réalisations ne sont pas l’essentiel ; l’important, c’est qu’il continue d’utiliser son influence académique et son expérience entrepreneuriale pour faire avancer la réflexion dans le secteur.

En regardant le développement de Pi Network, depuis le concept initial jusqu’à la mise en œuvre progressive de la phase Open Mainnet, la vision de Nicolas Kokkalis — permettre à plus de personnes d’accéder aux actifs numériques grâce à la technologie — devient peu à peu réalité. C’est probablement la raison pour laquelle ce projet a attiré des millions d’utilisateurs à travers le monde. Pour ceux qui s’intéressent à l’évolution de l’écosystème crypto, Nicolas Kokkalis et son projet méritent vraiment d’être suivis de près. Qu’en pensez-vous de l’avenir de Pi ?