Les adultes qui piquent une crise peuvent généralement être classés en deux catégories : involontaires et volontaires.

Les involontaires résultent souvent d'une gestion émotionnelle insuffisante ou d'une décharge instinctive sous pression, et ne visent pas nécessairement à contrôler les autres ;
Les volontaires ressemblent davantage à une stratégie, utilisant la pression émotionnelle pour faire céder l'autre et atteindre leurs propres objectifs.
Le jugement sur le caractère nuisible de ce comportement ne repose pas simplement sur une distinction entre bien et mal, mais sur sa répétition en tant que mode de comportement à long terme et stable, ainsi que sur les dommages continus qu'il peut causer aux autres, en particulier dans les relations proches, où ce type de pression émotionnelle a tendance à s'accumuler, nécessitant donc une vigilance accrue.