Exclusivo | Exportadores de Guangdong en medio del torbellino de aranceles

Preguntas a la IA · ¿Qué costos y trampas de eficiencia se esconden al construir fábricas en Vietnam?

A raíz del impacto de los “aranceles recíprocos” de Estados Unidos, el señor Ming, exportador de audífonos en Guangdong, experimentó una caída repentina del 90% en sus pedidos en Norteamérica. Para sobrevivir, se fue a Vietnam a construir una fábrica, pero enfrentó problemas como cadenas de suministro incompletas, altos costos de alquiler y mano de obra, y baja eficiencia. Luego, los aranceles de Estados Unidos a Vietnam superaron a los de China, y la fábrica vietnamita quedó en medio paro. Él confiesa sentirse agotado; lo que puede hacer ahora es esperar y trabajar duro.

El día que el periodista llamó al señor Ming, exportador de audífonos en Guangdong, justo había pasado un año desde que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció los “aranceles recíprocos” (2 de abril de 2025).

Como líder de una empresa de comercio exterior centrada en el mercado estadounidense, en el último año Ming ha experimentado el gran impacto de las políticas arancelarias de Trump en su negocio, y también ha sido testigo de la ardua travesía de invertir y establecer una fábrica en Vietnam para sobrevivir.

La empresa que fundó Ming actualmente es una empresa de alta tecnología a nivel nacional y una empresa especializada en innovación en Shenzhen, que trabaja como OEM para marcas internacionales de audífonos. Apoyada en la gran base manufacturera de Guangdong, su fábrica y empresa han crecido rápidamente en los últimos años, pero el año pasado, los “aranceles recíprocos” de Trump hicieron que sus pedidos “desaparecieran” en un instante. Con la determinación de “hacer lo posible”, Ming decidió acelerar la transferencia de la cadena de producción y establecer una fábrica en Vietnam. Sin embargo, justo cuando la fábrica estuvo lista, los aranceles de EE. UU. a Vietnam superaron a los de China.

Ming admite que, ante un entorno arancelario tan impredecible, él y algunos colegas realmente “se sienten un poco agotados”; lo que pueden hacer ahora es esperar y actuar con determinación.

A continuación, su relato sobre las dificultades de establecer una fábrica en el extranjero:

Construcción en Vietnam

Recuerdo claramente muchos detalles de ese día. La mañana del 2 de abril del año pasado, alrededor de las seis o siete, vi las noticias y supe que los aranceles entrarían en vigor el 8 de abril.

Luego, todo cambió rápidamente. Antes, el nivel de aranceles para audífonos era solo del 5%. Tras el anuncio, los aranceles para exportar audífonos a EE. UU. subieron al 34%. Para los clientes estadounidenses, el margen de ganancia de los audífonos probablemente ni siquiera era tan alto. Dado que el mercado estadounidense representaba el 75% de nuestra empresa, desde la implementación de los “aranceles recíprocos” hasta finales de octubre del año pasado, nuestro volumen de pedidos en Norteamérica cayó un 90%. Se puede decir que los aranceles nos golpearon duramente.

Dado que no podíamos cambiar el entorno, solo nos quedaba cambiar a nosotros mismos. Así que empecé a buscar otras vías y a acelerar la transferencia de la producción. En realidad, en esta etapa, establecer una fábrica en el extranjero tenía un objetivo muy claro: resolver el problema de los aranceles. Pero ahora, mirando hacia atrás, el proceso de construir en Vietnam no fue tan sencillo como imaginábamos.

Primero, todavía hay cierta brecha entre Vietnam y China; en la cadena de suministro, Vietnam no tiene las mismas ventajas que Shenzhen. En Shenzhen, podemos acceder a todas las materias primas en un radio de 10 kilómetros, pero en Vietnam, muchas piezas no tienen proveedores disponibles.

Además, en estos años, los costos de tierra y alquiler en Vietnam han aumentado mucho en comparación con antes. En algunos lugares, los alquileres incluso duplicaron los de China, superando los 5 dólares por metro cuadrado. Los contratos de alquiler suelen ser de al menos un año, y los costos de renovación y seguridad pueden rondar los 400 yuanes por metro cuadrado. En China, con 400 yuanes por metro cuadrado, ya se puede construir una fábrica. En resumen, los costos de renovación y seguridad son exorbitantes; si no se contrata a locales, la inspección puede fallar; si se contrata a locales, la eficiencia será menor y los costos más altos.

Y esto solo es el trabajo preliminar. Desde mi experiencia personal, hay muchas restricciones para producir en Vietnam: por ejemplo, los empresarios no pueden construir dormitorios en las tierras compradas, y en las fábricas no se permite cocinar; el comedor debe ser gestionado por locales. Muchas restricciones están ocultas en estos detalles aparentemente insignificantes.

Además, dado que Vietnam está muy cerca de China, muchas empresas, especialmente las de productos electrónicos, establecen sus fábricas en Hanoi y alrededores. La concentración de empresas en esa zona hace que los precios suban rápidamente y que la mano de obra sea escasa. Siento que los costos laborales en Vietnam son incluso mayores que en China. Si no se puede contratar personal, hay que recurrir a empresas de trabajo temporal, que cobran alrededor de 20 yuanes por hora.

Mano de obra cara, alquiler alto, infraestructura costosa, operación cara, y otros gastos diversos también son elevados. La eficiencia de los trabajadores locales es relativamente baja, lo que afecta la producción.

A pesar de todo, tras varias consideraciones, seguimos con la planificada apertura de la fábrica en Vietnam; los trámites de permisos y licencias tomaron unos siete u ocho meses.

Cambio de suerte

Casi cuando la fábrica estuvo lista, la situación dio un giro.

Del 25 al 26 de octubre del año pasado, los equipos comerciales de China y EE. UU. se reunieron en Kuala Lumpur, Malasia, para negociaciones comerciales. Poco después, Trump firmó una orden ejecutiva que suspendió los aranceles recíprocos durante un año. En ese momento, los aranceles en nuestro sector bajaron al 27.5%, y los de Vietnam eran del 20%. Aunque los costos arancelarios en China seguían siendo mayores que en Vietnam, los costos de producción en el extranjero superaban a los nacionales, y tras evaluar, descubrimos que producir en Vietnam o en China tenía costos similares.

En ese momento, los clientes ya no preguntaron dónde se producía, solo nos dejaron gestionarlo por nuestra cuenta. Nuestra producción casi volvió a la normalidad.

Hasta principios de este año, Trump anunció que impondría un 10% adicional en aranceles a todos los países (el 20 de febrero firmó una orden para aumentar los aranceles globales al 15%, el 21 de febrero), pero no aumentó los aranceles a China. La situación actual es que los aranceles efectivos en nuestro sector son del 27.5% en China y del 30% en Vietnam. Esto ha hecho que los clientes no acepten envíos desde Vietnam. Nuestra fábrica en Vietnam está en medio paro técnico, y desde finales de marzo, hemos comenzado a dar vacaciones a los empleados, con posibles meses de inactividad.

Aunque los aranceles han bajado ahora, todavía son más de 20 puntos porcentuales mayores que los niveles iniciales del 5%, lo que ha provocado que el precio final de nuestros productos en EE. UU. suba al menos un 20%. La producción para empresas B (To B) ha sido la más afectada, mientras que las marcas propias para consumidores (To C) han sufrido menos, con una caída en ventas de aproximadamente un 10%.

Si preguntaras a un gerente profesional, probablemente te diría que establecer fábricas en el extranjero tiene ventajas políticas y buenas perspectivas. Pero yo soy el dueño, y gestionar permisos, trámites de seguridad, y tratar con el gobierno, todo lo hago personalmente. Desde cero, sé exactamente lo que implica.

La guerra comercial de Trump en su primer mandato estuvo dirigida principalmente contra las grandes empresas tecnológicas chinas; la industria de electrónica de consumo apenas se vio afectada. Pero ahora, la guerra comercial es global, y casi todos los sectores enfrentan altos aranceles. Para nosotros, la única opción es maximizar la eficiencia de la producción nacional, y esperar a que llegue la verdadera oportunidad.

Periodista: Zhou Zimo

Edición: Wang Zhexi