دفع مجلس الشيوخ ترشيح دومينيكو إلى محكمة الاستئناف للدائرة العاشرة بأغلبية 51 صوتًا مقابل 27. لكن نتيجة التصويت بحد ذاتها ليست ما يشغلني أكثر؛ ما أراقبه هو «القدرة الاستيعابية للجدول». خلال أقل من شهرين، يتعين تمرير عشرات المرشحين، نحو دزينةَ عشرين منهم، أي قرابة 24 قاضيًا. وباحتساب الوقت المتاح للجلسات العامة في مجلس الشيوخ، لا تكفي أيام العمل العادية لاستيعابهم، ولا يكفي الوقت إلا بالكاد إذا أُضيفت إلى الجدول جلسات تصويت في عطلة نهاية الأسبوع.

لنجرِ حسابًا بسيطًا: تأكيد تعيين أكثر من عشرين قاضيًا خلال نحو ثمانية أسابيع يعني إنجاز تعيين 3 إلى 4 قضاة في المتوسط كل أسبوع. كما يتعين أن يمر كل مرشح بتصويت إجرائي ومناقشة وتصويت نهائي. وإذا استحوذت قضايا أخرى على الوقت في أي مرحلة، فسيتأخر الجدول. خذوا محكمة الاستئناف للدائرة العاشرة مثالًا: اختصاصها يمتد عبر ولايات عدة، والشواغر تؤثر مباشرةً في وتيرة نظر القضايا؛ فكل يوم تأخير يعني يومًا إضافيًا من تراكم الملفات. لذلك، لا تكمن المسألة الأساسية في طول القائمة، بل في سرعة إقرار التعيينات.

ببساطة، الأمر يشبه مراقبة إيرادات البروتوكول: كثرة المقترحات لا تعني شيئًا ما لم تُنفَّذ بسرعة. الأصوات الـ51 هي خط التدفق النقدي ذاك: لا تُعدّ الأموال قد وصلت فعلًا إلا بعد اجتياز التصويت؛ أما إن لم تكفِ الأصوات، فمهما بدا الجدول السابق مرتبًا، لن تكون تلك إلا قدرةً على الورق. وإذا امتد الأمر إلى يناير، فستُعاد جدولة أعمال المجلس وتتصاعد المناورات السياسية، وكأنك تسلّم أوراق القوة للطرف الآخر، وعندها لن تبدو الحسابات جيدة.

لننتظر عطلة نهاية الأسبوع لنرى النتيجة؛ وعندها، إذا قارنا عدد التعيينات التي أُقرت فعليًا ومقدار ما أُنجز من الجدول، سنتمكن من معرفة ما إذا كانت «القدرة الاستيعابية» هذه قد بدأت تعمل فعلًا، أم أنها لا تزال مجرد أسماء على قائمة.