أصبح الالتفاف حول رأس الرجاء الصالح يُعدّ حظًا بالنسبة إلى ناقلات النفط الآن. فقد دُمّرت الليلة الماضية معدات الملاحة على بضعة شعاب مرجانية جنوب مضيق هرمز، وأعلنت الحرس الثوري أن «ممر التهريب توقف تمامًا». تبدو العبارة كأنها نبأ من ساحة المعركة، لكنها في الحقيقة تعني إدارة الصمام الذي يخنق أسعار النفط وإحكامه نصف لفة إضافية. لا تستهينوا بمعدات الملاحة على تلك الشعاب المرجانية؛ فهي ليست منارات جميلة للزينة في البحر، بل «عيون» تتيح للسفن الداخلة إلى الخليج والخارجة منه تحديد مواقعها وتفادي الشعاب وتصحيح مساراتها. وما إن تتعطل هذه المعدات، حتى لا يكون أول ما يفكر فيه ملاك السفن توفير الوقود، بل دفع المزيد: أقساط تأمين أعلى، ومرافقة مسلحة، ومسارات بديلة. ففي سوق الشحن، إذا زاد الإيجار اليومي لناقلة نفط خام عملاقة من فئة VLCC بضعة آلاف من الدولارات فقط، فإن ذلك يتحول إلى تكلفة فعلية لكل برميل عند توزيعها على شحنة تضم مليوني برميل من النفط الخام؛ وحتى لو ارتفع قسط التأمين ضد مخاطر الحرب من 0.1% من قيمة هيكل السفينة، فهذا يكفي لدفع التجار إلى إعادة حساب سعر التسليم.

كلما طال تحديقي في شاشة التداول، بدأ المرء يرى ما يريد أن يراه. وأنا أحدق في منحنى النفط الخام، لا يشغل بالي سوى ارتفاع تكاليف الشحن والتأمين. خذوا مثلًا جنوح السفينة «إيفر غيفن» في قناة السويس عام 2021، إذ أغلقت القناة لمدة 6 أيام فقط، لكن بعض ناقلات النفط اضطرت إلى الالتفاف حول رأس الرجاء الصالح، ما أضاف أكثر من 10 أيام إلى الرحلة، وسرعان ما تبعتها تكاليف الشحن والتأمين في الارتفاع. وبعد الهجمات التي استهدفت ناقلات النفط في خليج عُمان عام 2019، قفزت أيضًا لفترة وجيزة أقساط التأمين الإضافية ضد مخاطر الحرب على خطوط الشحن بين الشرق الأوسط وآسيا. وفوق ذلك كله، فإن مضيق هرمز نفسه شريان حيوي لنقل الطاقة عالميًا؛ إذ تمر عبره يوميًا نحو 17 إلى 20 مليون برميل من النفط الخام والمنتجات النفطية، أي ما يقارب ثلث النفط الخام المنقول بحرًا في العالم. وفي ظل هذه الكميات، فإن أي تصريح من قبيل «توقف الممر»، حتى لو كان المقصود به ممر التهريب وحده، ستترجمه السوق أولًا إلى علاوة مخاطر.

والالتفاف حول رأس الرجاء الصالح ليس وجبة مجانية أيضًا. فمن الخليج العربي إلى أوروبا، يؤدي تجنب البحر الأحمر وقناة السويس عادةً إلى إضافة 10 إلى 14 يومًا إلى الرحلة. وكل يوم إضافي تقضيه السفينة في البحر يعني مزيدًا من تكاليف الإيجار والوقود والطاقم والتأمين؛ وإذا اختلّت مواعيد السفن، اختلّ معها إيقاع وصول الشحنات إلى المصافي الآسيوية. وقال الحرس الثوري إن «ممر التهريب توقف تمامًا». ظاهريًا، هذا بيان عن تطبيق القانون، لكنه في الواقع يخبر السوق بأن تكلفة المرور عبر هذا الممر الرمادي ستُعاد تسعيرها. ومع تقلص الإمدادات غير الرسمية، تزداد مساحة التفاوض على النفط الخام المتداول وفق الأطر النظامية. وقد لا تقفز أسعار النفط فورًا، لكن تكاليف الشحن والتأمين ستتحرك أولًا، وتتسرب كالماء عبر الشقوق.

ربما أكون مخطئًا، وسأنتظر من يثبت خطئي. فأسعار النفط لا تتأثر بمضيق هرمز وحده، بل تتأثر أيضًا بالمخزونات والطلب والدولار وسياسة الإنتاج لدى أوبك+. وأحيانًا يكون وقع الأنباء الحربية شديدًا، لكن السوق يتراجع لأن الإمدادات لم تنقطع فعليًا. ومع ذلك، لا أستطيع منع نفسي من التحديق في ذلك المنحنى، لأن تكاليف الشحن والتأمين لا تكذب؛ فعندما ترتفع، غالبًا ما تكون أول من يصرخ بالألم نيابة عن السوق.