منح منظمو الاحتجاجات في مانيبور الحكومة مهلة سبعة أيام، ووصفوها صراحةً بأنها إنذار أخير. وقد عُلّق مؤقتًا الإغلاق الشامل في منطقة كانغبوكبي، لكن لم يُتفق على أي من المطالب الأساسية. يبدو الوضع ظاهريًا وكأنه يهدأ، لكنه في الحقيقة أشبه بالضغط على زر بدء العد التنازلي.

بعد متابعة مثل هذه الأمور مرارًا، يظهر نمط واحد تقريبًا: الاستعداد لتعليق الاحتجاج يعني أن لدى الطرفين مجالًا للتفاوض. أما حين تُقطع كل السبل ويستعد الطرفان للمواجهة، فلن يمنحك أحد سبعة أيام. سبعة أيام تعادل 168 ساعة، وقد تبدو مدة طويلة، لكنها قصيرة جدًا في الإجراءات الإدارية: إذ يتعين على الجمعيات المحلية توحيد موقفها الداخلي، وعلى حكومة الولاية إجراء تقييمات مشتركة بين الإدارات للأمن والنقل والإمدادات، كما ينبغي للسلطات المركزية أن تمرر الأمر عبر سلسلة من قنوات التواصل. وفي احتجاجات محلية مشابهة، لا تُعد مهلة سبعة أو عشرة أيام أمرًا نادرًا، لكن النتيجة المعتادة لا تكون حل المشكلة دفعة واحدة، بل «تمديد المهلة مرة أخرى»: استئناف بعض الأنشطة أولًا، ثم ترحيل الخلافات إلى جولة جديدة من الحوار. وعندما تتحول المطالب المحلية إلى ملفات متراكمة، وتتباطأ السلطات المركزية في التحرك، فالأرجح أن تنتهي الأمور بتمديد المهلة مجددًا.

يعرف كل من يتابع الاقتصاد الكلي أن الجمود بحد ذاته ليس مخيفًا؛ المخيف هو تكراره. يمكن للسوق أن يتعامل مع إغلاق واحد باعتباره ضجيجًا محليًا، لكن حين تتكرر التمديدات مرتين أو ثلاثًا، تبدأ التوقعات في التآكل تدريجيًا. فلا تجرؤ الشركات على إعادة تكوين مخزونها، ولا على اعتماد مسارات نقل طويلة الأمد، ولا على ضخ الأموال المحلية في مشاريع جديدة. ولا يجرؤ أحد على التحرك. وما يسبب الضرر فعلًا ليس تصاعد الصراع في يوم بعينه، بل أن يبدأ الجميع في اعتبار «عدم اليقين» أمرًا طبيعيًا.

ولديّ أنا أيضًا المشكلة نفسها: ما إن تحقق مراكزي أرباحًا غير محققة كبيرة حتى يصيبني الجبن. أتراجع في اللحظة التي ينبغي فيها أن أزيد مراكزي، فأفوّت الفرصة. مثلًا، إذا حقق أحد مراكزي ربحًا غير محقق قدره 10%، أخفّضه إلى النصف خوفًا من التراجع، ثم يتحرك السعر لاحقًا محققًا مكاسب أخرى بنسبة 20%. وعندما أنظر إلى الأمر لاحقًا، أجد أن أخطر ما في المسألة ليس خسارة المال، بل أن يبدأ المرء في السعي إلى الأمان، وأن يستبدل «تجنب الأخطاء» بـ«فعل الصواب». وينطبق الأمر نفسه على المفاوضات: فالتعليق لا يعني الحل، والتمديد لا يعني أن الأمور تسير نحو الانفراج.

إذًا، هل ترى في مهلة الأيام السبعة بوادر انفراج أم مجرد مناورة لكسب الوقت؟ من لديه وجهة نظر مختلفة، فليذكر أسبابه.