武巍 摄

北京时间6月17日，美加墨世界杯小组赛继续进行。夺冠热门法国队和阿根廷队均迎来首场比赛，他们都有惊无险地战胜了各自的对手塞内加尔队、阿尔及利亚队，取得小组赛开门红。
本届世界杯是第一次有48支球队参赛的世界杯。，本届世界杯的大幅扩容，从开幕前至今一直饱受争议。
“世界杯注水了吗？”是本届赛事揭幕后国际足坛和社交平台的高频评论。有观点认为，扩军会让更多水平一般的队伍进入世界杯，这些球队与强队之间的实力差距悬殊，可能会出现大量一边倒的比赛，降低比赛的观赏性和竞争性。过多的“弱队”参赛，会让世界杯变成“菜鸡互啄”的舞台，将失去其作为世界顶级足球赛事的独特魅力，对世界杯的品牌价值造成不利影响。
欧足联主席切费林在本届世界杯开幕前直言不讳，因为扩军，有大量完全无趣的比赛，“我认为世界杯如此扩军是无意义的”。意大利足坛名宿科洛瓦蒂更是措辞激烈，称部分入围球队竞技水平差，国际足联的扩军之举“荒唐”。
扩军后，世界杯赛程被明显拉长。赛期从29天拉长到39天，横跨北美三国16座城市。争冠球队从以往的7场比赛增加到8场。对于刚结束漫长俱乐部赛季的球员来说，这意味着更大的身体负荷、更高的疲劳累积程度和更严峻的伤病风险。据报道，英格兰队甚至首次启用了GPS性能追踪技术来实时监测球员身体负荷。
此外，扩军后小组赛的高出线率，消解了过往世界杯的“生死战”张力。世界杯“32队时代”每组4队仅2队晋级，末轮小组赛往往关乎出线命运，拼抢强度、战术博弈拉满。而本届赛事小组赛“四取二”外加