我观察了有一段时间，发现很多想入市的人都在没有准备、甚至不留余地的情况下就直接冲进去。事实是，确实有一种几乎没人用好的一种选择：练习账户和模拟器。它们并不是一回事，所以让我解释一下两者的区别。

股市模拟器基本上是教育类工具，让你用虚拟资金进行投资。它们主要目的就是学习，并没有什么更高的要求，只是想让你亲身感受一下开仓与平仓究竟是什么样的体验。而练习账户则来自真实经纪商，并会在交易时把你用自有资金可能发生的一切进行精确复刻。差别很关键：模拟器就像一款教育向的电子游戏；而股市练习账户更像经纪商的训练场。

那么，这些工具到底有什么用呢？基本上只有两件事：培训和训练。前者更有价值，因为你能在零风险的情况下获得经验。后者是在你已经掌握基础之后，想尝试新的策略或你不熟悉的资产时使用。最好的经纪商允许你随时从练习账户切换到真实账户，这一点很有用。

至于你能练习什么，经典的模拟器通常提供股票、指数和外汇。但经纪商的练习账户则更进一步：加密货币、CFD、ETF、大宗商品等。具体取决于经纪商，当然。

我已经看了不少选项，以下这五个我觉得是目前市场上最好的：

MiTrade 是一家澳大利亚经纪商，在亚洲因为非常重视客户培训而打出了名气。它的练习账户无限制，并附带 $50.000 的虚拟资金。所有操作都通过 CFD 来完成，所以你可以练习做空仓位和杠杆。最棒的是，它支持网页端和移动端，而且你可以随时在练习和真实账户之间切换。

MarketWatch 有自己的模拟器，名为 Virtual Stock Exchange（虚拟股票交易所）。它相当有名，因为该平台专注于金融，而且有很多专业投资者会分享分析。它是免费的，你只需要注册即可。

IG 是全球最古老、也最受尊敬的经纪商之一。它的练习账户允许你通过 CFD 交易成千上万种资产。它使用 MetaTrader 作为交易平台，并提供大量培训资源。

HowTheMarketWorks 大概是现存最专注教育的模拟器。它每年培训 50 万名学生，并为你提供 $100.000 的虚拟资金来练习。它被优化得非常适合让老师和学生一起学习。

eToro 是社交交易（social trading）的领军者，它的练习账户也非常受欢迎。它没有复杂的工具，但产品种类非常广泛。更有意思的是：即使使用练习账户，你也能进入社交交易面板，这样你可以看到别人如何在实时中交易。

不过，这些工具也都有局限性。模拟器有时在执行上会比较慢，这可以理解，因为它们是为了教学而设计的。有些经纪商会把练习账户限制为 30 天，这就迫使一些人在自己还没准备好之前就开始用真钱交易。还有一个非常真实的心理问题：当资金是虚拟的，我们往往会缺少谨慎。这就是他们所说的“脆弱的兴奋”。此外，练习账户会给你数万欧元的虚拟资金，但在现实中你很可能拥有得少得多。这会彻底改变你的交易方式。

如果你打算使用练习账户，就认真对待。就算是虚拟的，也要把每一次交易都当作真实交易来做。可以尝试新的想法，但别把它当成赌场。把练习与真实培训结合起来。还要记住：练习账户不仅仅是给新手用的。许多大型投资基金在冒险投入真实资金之前，会一直不断地使用模拟器。

结论很简单：如果你能免费获得练习账户，那就用起来。你不会失去什么，却能积累经验。以目前的选择来看，你可以挑一款最符合你需求的。去练习、去学习，当你足够确定之后，再切换到真实账户。