最近一直在思考民主的真正缺点，尤其是当你实际观察它的运作方式时。

让我从每个人都注意到的明显问题开始：决策过程痛苦地缓慢。我是说，看看现在的美国国会。你有利益冲突、无休止的辩论、党派政治阻碍一切。本应只需几周的政策，最终却花费几个月甚至几年，因为没人能达成一致。当你需要快速行动时，这就成了一个严重的问题。

然后是我所谓的多数暴政问题。基于多数投票的制度在理论上听起来公平，但它可能完全碾压少数利益。一些国家通过了严厉的移民政策，明显针对特定群体，而这正是因为多数人投票支持。民主实际上如果不小心，可能会助长歧视。

这里还有一些人不够谈论的事情：民粹主义在民主中绝对繁荣。一个善于利用人民情感和恐惧的有魅力的领导人可以崛起，甚至破坏民主制度本身。匈牙利的维克多·欧尔班就是一个典型例子。他利用民族主义和反移民的言论巩固权力，基本上把民主机构变成了实现自己议程的工具。

然后是基础设施的问题。建立一个真正的、运转良好的民主制度并不便宜也不快。你需要有教育的选民、强大的制度、成熟的政治文化。许多从专制统治转型的国家在这方面挣扎了几十年。这不仅仅是举行选举的问题；整个生态系统都必须运转起来。

也许民主最具揭示性的缺点是在危机期间表现出来。当事情变得紧急时，民主往往显得太慢、太犹豫。在新冠疫情期间，我们看到民主国家实际上限制自由、集中权力，因为他们觉得必须快速行动。这就是紧张关系：当民主无法提供快速结果时，人们开始要求替代方案。

真正的问题是这些缺陷是制度固有的，还是仅仅是执行上的问题。无论哪种情况，如果你真正关心社会的运作方式，这些都值得理解。