我刚意识到，很多学生可能因为认为他们的家庭收入太高而放弃申请FAFSA援助，从而错失了很多钱。其实，关于FAFSA资格，没有收入限制，这让很多人都感到非常惊讶。

我之所以研究这个，是因为很多人都以为自己不符合条件，但事实远比想象的要不同。美国教育部没有联邦经济援助的收入上限。你只需要满足一些基本条件，比如是美国公民、拥有有效的社会安全号码，以及至少半工读在符合条件的项目中注册。这就是申请FAFSA的全部条件。

现在，事情变得更有趣——虽然FAFSA本身没有收入限制，但某些类型的援助确实偏向低收入学生。例如，佩尔助学金（Pell Grants）在2022-23学年最高可达6895美元，但只面向具有特殊经济需求的学生。你的资格取决于一个叫做EFC（预期家庭贡献）的指标，政府用它来计算你实际能获得的援助金额。从2023年开始，他们将转用一种叫做学生援助指数（Student Aid Index）的新系统，旨在更灵活地考虑失业或家庭紧急情况等因素。

令人震惊的是，根据全国大学成就网络（National College Attainment Network）的数据，2021年有大约37.5亿美元的佩尔助学金未被领取，因为学生根本没有填写FAFSA。那年只有57%的高中毕业生完成了申请。这么多免费资金就这样白白放着。

除了佩尔助学金之外，还有其他与收入相关的援助方式——比如补贴联邦贷款，政府在你上学期间支付你的利息，或者各州的助学金，因地区而异。一些大学也提供自己的基于需求的援助方案。此外，如果你想在学习期间打工赚钱，也可以申请勤工助学。

总结一下：无论你觉得家庭收入如何，都要填写你的FAFSA。经济援助的计算会考虑你的家庭规模、申请的学校，以及其他许多因素。你可能会惊讶自己实际上能获得多少援助。别像很多人一样，把钱白白放走了。