刚在查看我父母80年代的旧财务文件时，意识到一些疯狂的事情。那时，1980年的平均工资大约是每年6.8万到1.6万美元，适合像教师或办公室经理这样的中产阶级稳定工作。那一份收入实际上可以养活一个家庭，支付房子、汽车，还能有余钱度假。真是疯狂，对吧？

快进到现在，一切都颠倒了。当然，表面上人们的收入高了很多——今天的平均工资大约是$68k 每年——但实际的购买力几乎没有变化。住房成本变得极其高昂。1980年，一套中位数房屋价格为64,600美元，大约是当时平均工资的三倍。现在，房价逼近$410k ，而那同样的平均工资仍然是68,000美元。这几乎是收入的六倍。即使有更好的抵押贷款利率，大多数人也难以实现购房，除非双收入或承受巨大财务压力。

日常生活的开销也令人震惊。1980年，面包只要50美分，现在几乎2美元。那时，汽油每加仑1.19美元。如今每加仑大约$3 。汽车呢？1980年，一辆新车大约花费7,500美元——大约是家庭年收入的三分之一。现在，平均新车价格超过47,000美元。这几乎是大多数人一年收入的三分之二。

让我感到震惊的是，1980年，中产阶级的舒适感实际上是有意义的。一份工资就能覆盖基本需求，还留有余地。彩色电视和微波炉曾是奢侈品。每年的家庭度假也能轻松实现，没有压力。现在，我们有流媒体订阅、智能手机和不断的旅行选择，但一切都伴随着隐藏的成本和订阅费堆积。

真正的问题不在于中产阶级的生活消失了——而在于维持它现在需要更多的努力、更多的时间，甚至更多的债务。1980年那份平均工资提供的购买力基本上已经不复存在。如果你想真正规划财务稳定，而不是仅仅追求父母那样的单一收入生活，就必须理解事情发生了多么剧烈的变化。