现实检查 | ‘风险投资并不适合伟大的公司，而是适合优秀的公司’ – 来自MarketForce首席执行官的教训

肯尼亚初创公司 MarketForce 已经关闭了其 B2B 电子商务平台 RejaReja，因为未能在全球‘资金费用寒冬’中充分扩展，而是转向通过一个名为 Chpter 的新合资企业专注于社交商务。

MarketForce成立于2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti创立，最初专注于开发销售自动化软件。然而，该公司很快转向推出RejaReja，一个面向非正式商家的B2B零售市场，服务于非洲。通过RejaReja，商家可以方便地采购、订购和数字支付库存，以及其他服务。

在这一发展之后，肯尼亚成功创始人之一的Mbaabu承认自己学到了一些重要的教训，特别是在筹集风险投资方面。

“风险投资并不是为了优秀，甚至是伟大的公司。它是为了那些优秀到在正确的时间和正确的市场中产生超额回报的公司。我们完全搞错了这一点，当承诺的资金没有全部到位时，这伤害了我们，” Mbaabu 说。

Rejareja 产品在获得来自朋友、家人和天使投资者的 20 万美元种子资金注入后，开局非常顺利，并在 2020 年夏季赢得了全球最负盛名的创业加速器 Y Combinator 的席位。

继YC之后，Rejareja迅速发展，使得这家初创公司在2021年为产品开发和地域扩张筹集了额外的200万美元，随后在2022年获得了重大A轮投资。

“在短短三年内，我们将业务拓展到五个国家的21个城市，包括肯尼亚、尼日利亚、乌干达、坦桑尼亚和卢旺达，创造了超过800个就业机会，并服务了超过270,000家商户。在此期间，我们完成了接近一百万个订单，仅在RejaReja上的交易总量就超过1.6亿美元，” Mbaabu说。

话虽如此，MarketForce 尽管有雄心壮志进行激进扩张，但在未预见到“资金费用寒冬”的到来时，会发现自己在陌生的领域中航行，正如 Mbaabu 所指出的那样。这一意想不到的挑战对公司的计划产生了重大影响，预计的 A 轮融资中有相当一部分未能实现。

投资者撤回了他们的支持，称全球经济形势是主要原因。

“但在我们迅速扩张的过程中，我们没有意识到自己正在走入新的领域，也没有预见到那一年稍后会到来的‘资金费用寒冬’。”

现在我们知道，初创公司能够筹集的每一美元都是一种赠礼。这不应该是业务的生命线。当前科技生态系统向盈利转变的趋势是对这一教训的美好提醒。这意味着要专注于客户的资金，将投资者的资金作为额外的燃料。我们曾经忽视了这一点，这是我们绝不会再犯的错误。”

根据Tesh的说法，RejaReja的B2B分销业务因几个原因变得不可持续：

• 首先，零售快速消费品市场的利润微薄，这意味着在单位层面上，他们在盈利方面面临困难。
• 该细分市场的价格弹性也很高，这意味着价格战是一贯的。这总是一场向底部的竞赛

在进行大量努力并“尝试每一个可能的调整”以使商业模式可持续，包括缩减业务以尽可能延长运营时间后，他们得出结论，继续运营RejaReja已不再可行。

“我们一直知道，建立一个高速增长的初创公司会很困难。”

我们的生态系统仍然非常年轻，我们需要更多的失败，而不是更少，因为这就是我们学习、成长和变得更强的方式。

失败意味着我们在推动极限，学习能够帮助我们发现什么在非洲背景下真正有效的经验。我们需要更好地承认商业失败，拥抱它，分析它，并将所学的经验运用到未来的努力中。梅松戈和我即将进入下一个章节，毕业于一门价值数百万美元的课程，专注于为这个大陆建设- 我们必须支付的学费.

谈论这件事一直是一个疗愈的过程，但我们依然坚信，唯一的失败就是我们不再站起来再试一次。”

从个人的角度来看，Tesh 说：

“我们绝不会低估在构建过程中所犯的错误，以及我们本可以以不同的方式思考，并更快更清晰地沟通那些未能奏效的事情。”

这些错误给那些购买梦想并做出牺牲以给予企业生存机会的人带来了如此高的经济和情感成本，真是令人痛心。

这些现实让这样的结局变得极其困难。”